Guatemalaner gick till valurnorna i söndags för att rösta på sin nästa president mitt i en mycket kontroversiell och kontroversiell valkampanj. Kampanjen överskuggades av åklagarräder mot valmyndigheten och kritik från USA:s regering. Leder i loppet är anti-korruptionsförkämpen Bernardo Arévalo, som trotsade omröstningarna i den första omröstningen i juni för att säkra en plats i omgången. Hans motståndare är före detta första damen Sandra Torres, som fokuserade sin kampanj på att öka välfärdsutgifterna för landets fattiga.
Arévalo, 64 år, har stått emot många försök att diskvalificera sitt parti och kullkasta valresultatet, vilket har väckt oro från amerikanska tjänstemän om tillståndet för demokrati i Guatemala. Som son till en tidigare president har Arévalo gett löften att inrätta ett särskilt kabinett för att bekämpa korruption och förbättra övervakningen av statliga utgifter i den största ekonomin i Centralamerika. Nyligen genomförda mätningar tyder på en betydande ledning för Arévalo över Torres.
Sedan han nådde omgången har Arévalo ställts inför utredningar av åklagare som hävdar att hans politiska parti, Movimiento Semilla, ägnat sig åt förfalskade namnunderskrifter och penningtvätt under dess bildande. En lägre domstol beordrade tidigare avstängning av festen i juli, men detta beslut upphävdes senare av landets högsta domare. Arévalo tillskriver dessa utmaningar korrupta tjänstemän som känner sig hotade av hans anti-korruptionshållning.
Luis Almagro, generalsekreterare för Organisationen för amerikanska stater (OAS), uttryckte oro över Guatemalas demokratiska institutioner men fick försäkringar från president Alejandro Giammattei att en fredlig maktövergång skulle ske oavsett valresultatet. Pågående utredningar och potentiella rättsliga åtgärder mot Arévalos parti kan dock potentiellt hindra hans förmåga att regera om han blir vald.
Arévalos ekonomiska rådgivare, Jonathan Menkos, redogjorde för sina planer för en framtida administration, inklusive en fördubbling av offentliga investeringar till 1 % av BNP för utveckling av infrastruktur och eftersträva ett kreditbetyg av investeringsgrad inom två år genom att förbättra rättsstatsprincipen Samtidigt har Torres lovat kontantöverföringar till ensamstående mammor och mathjälp till de fattigaste familjerna, med planer på att ta itu med brottsligheten genom att anta strategier som används i grannlandet El Salvador.
Valets vinnare svärs in den 14 januari. De pågående utredningarna av Arévalos parti kan påverka hans förmåga att styra effektivt om han blir vald, medan Torres administration också skulle sikta på ett kreditbetyg i investeringsklass och skattesänkningar. Trots kontroverserna kring valet väntas Guatemalas budgetunderskott gradvis öka under de kommande åren, men analytiker tror att nästa administration kommer att behålla landets låga skuldnivåer och makroekonomiska stabilitet.
Vallokalerna öppnade kl. 07.00. m. lokal tid och stängt kl. 18.00. m. , med resultaten som avgör Guatemalas framtida ledarskap.