Liberianer gingen am Dienstag in einer hart umkämpften Stichwahl zwischen Präsident George Weah und dem ehemaligen Vizepräsidenten Joseph Boakai zur Wahl. Die beiden alten Rivalen standen sich erneut gegenüber, und die Wähler warteten gespannt auf das Ergebnis einer voraussichtlich hart umkämpften Abstimmung. Weah, ein ehemaliger Fußballstar, der 2018 an die Macht kam, gewann die erste Wahlrunde knapp mit nur 7.000 Stimmen mehr als Boakai. Allerdings verfehlte er die für den Gesamtsieg erforderlichen 50 %.
Weahs erste Amtszeit war von Korruptionsvorwürfen und anhaltender Armut geprägt, was dazu führte, dass viele Wähler enttäuscht waren und nach Veränderungen suchten. Die zukünftige Mutter von vier Kindern, Barbour, äußerte ihre Besorgnis und erklärte: „Ich gehe wählen, weil ich Frieden und mehr Entwicklung brauche.“ . . Meine Kinder gehen nicht zur Schule, weil ich keinen Job habe. „Weah hat darum gebeten, mehr Zeit zu haben, um seine Versprechen zur Beseitigung der Korruption und zur Verbesserung der Lebensgrundlagen zu erfüllen, und räumte ein, dass das Land immer noch mit den Folgen von Bürgerkriegen und der Ebola-Epidemie zu kämpfen hat.
Andererseits hat sich Boakai, der bei den Wahlen 2017 gegen Weah verlor, für die Notwendigkeit eingesetzt, Liberia vor dem zu retten, was er als Misswirtschaft der aktuellen Regierung empfindet. Beide Kandidaten haben die Unterstützung erfolgloser Kandidaten aus der ersten Runde erhalten, was die Stichwahl noch spannender macht. Darüber hinaus ist die Wahlpräferenz der 6 % der Personen, deren Stimmzettel im ersten Wahlgang für ungültig erklärt wurden, weiterhin unbekannt.
Trotz großer Vorfreude schien die Wahlbeteiligung im Vergleich zu den rekordverdächtigen 79 % im ersten Wahlgang geringer zu sein. Boakai führte dies auf den üblichen Trend einer geringeren Wahlbeteiligung bei Stichwahlen zurück. Allerdings warf er Weahs Partei vor, versucht zu haben, den Abstimmungsprozess zu behindern, ohne konkrete Einzelheiten zu nennen. Boakai versicherte Reportern ihre Wachsamkeit bei der Überwachung solcher Aktivitäten.
Während der friedlichen Wahlperiode kam es zu sporadischen Zusammenstößen zwischen rivalisierenden Fraktionen, bei denen zwei Menschen ums Leben kamen. Darüber hinaus führten logistische Herausforderungen in einigen ländlichen Gebieten zu Verzögerungen bei der Abstimmung im ersten Wahlgang. Daher bergen mutmaßliche Unregelmäßigkeiten bei der Stichwahl das Potenzial, die Spannungen zu eskalieren. Glücklicherweise gab es in den frühen Morgenstunden der Abstimmung am Dienstag keine Berichte über nennenswerte Probleme.
Für Weah wird diese Wahl zu einem entscheidenden Test für seine Popularität, da er versucht, seine Position als Führer Liberias zu festigen. Trotz seiner kultähnlichen Unterstützung in bestimmten Regionen, die auf seinem inspirierenden Weg vom Slum in Monrovia zum internationalen Fußballstar beruht, stand Weah bei der Bekämpfung der weit verbreiteten Armut und Korruption vor Herausforderungen. Während die Wirtschaft ein Wachstum von 4 verzeichnete. 8 % im Jahr 2022, getrieben durch die Goldproduktion und die landwirtschaftliche Ernte, sind über 80 % der Bevölkerung immer noch von Ernährungsunsicherheit betroffen.
Mit einer Vision für eine bessere Zukunft streben Wähler wie Samuel Carr nach Veränderung. Carr betonte: „Ich stimme für die Zukunft meiner Kinder.“ . . ein freies Land zu haben, in dem es keine bewaffneten Raubüberfälle gibt und in dem sich Kinder frei bewegen können. Ich möchte ein besseres Liberia sehen. „Als das Rennen zu Ende geht, warten die Liberianer gespannt auf die Ergebnisse und hoffen, dass das Ergebnis den Weg für ein verändertes und wohlhabendes Liberia ebnen wird.