Liberyjczycy udali się we wtorek do urn w zaciętej rywalizacji w drugiej turze wyborów pomiędzy prezydentem Georgem Weah a byłym wiceprezydentem Josephem Boakai. Dwaj dawni rywale zmierzyli się ze sobą po raz kolejny, a wyborcy z niecierpliwością czekali na wynik zaciętego głosowania. Weah, była gwiazda piłki nożnej, która doszła do władzy w 2018 r., o włos wygrała pierwszą turę głosowania, zdobywając zaledwie 7 000 głosów więcej niż Boakai. Jednak zabrakło mu wymaganych 50%, aby zapewnić całkowite zwycięstwo.
Pierwsza kadencja Weaha została naznaczona zarzutami o korupcję i utrzymujące się ubóstwo, co pozostawiło wielu wyborców rozczarowanych i pragnących zmian. Future Barbour, matka czwórki dzieci, wyraziła swoje obawy, stwierdzając: „Głosuję, ponieważ potrzebuję pokoju i większego rozwoju. . . Moje dzieci nie chodzą do szkoły, bo nie mam pracy. Weah błagał o więcej czasu na wypełnienie swoich obietnic dotyczących wykorzenienia korupcji i poprawy warunków życia, przyznając, że naród nadal zmaga się ze skutkami wojen domowych i epidemii wirusa Ebola.
Z drugiej strony Boakai, który przegrał z Weah w wyborach w 2017 r., prowadzi kampanię na temat konieczności ratowania Liberii przed – jego zdaniem – złym zarządzaniem ze strony obecnej administracji. Obaj kandydaci zyskali poparcie od kandydatów, którzy nie odnieśli sukcesu w pierwszej turze, co dodatkowo zaintrygowało przebieg drugiej tury wyborów. Ponadto nieznana jest preferencja wyborcza 6% osób, których karty do głosowania zostały unieważnione w pierwszej turze.
Mimo wysokich oczekiwań frekwencja wyborcza wydawała się niższa w porównaniu z rekordowymi 79% w pierwszej turze. Boakai przypisał to zwykłej tendencji niższej frekwencji podczas drugiej tury wyborów. Zarzucił jednak partii Weaha próbę utrudniania głosowania, nie podając konkretnych szczegółów. Boakai zapewnił reporterów o swojej czujności w monitorowaniu takich działań.
W spokojnym okresie wyborczym dochodziło do sporadycznych starć między rywalizującymi frakcjami, w wyniku których zginęły dwie osoby. Ponadto wyzwania logistyczne spowodowały opóźnienia w głosowaniu w pierwszej turze na niektórych obszarach wiejskich. Dlatego wszelkie rzekome nieprawidłowości w drugiej turze wyborów mogą prowadzić do eskalacji napięć. Na szczęście we wczesnych godzinach wtorkowego głosowania nie zgłoszono żadnych poważnych problemów.
Dla Weaha te wybory stają się kluczowym sprawdzianem jego popularności, ponieważ stara się on umocnić swoją pozycję przywódcy Liberii. Pomimo swego kultowego wsparcia w niektórych regionach, które wynika z inspirującej podróży ze slumsów w Monrowii do międzynarodowej gwiazdy piłki nożnej, Weah stanął przed wyzwaniami w walce z powszechnym ubóstwem i korupcją. Podczas gdy gospodarka odnotowała wzrost o 4. w 2022 r., dzięki produkcji złota i zbiorom rolnym, ponad 80% populacji w dalszym ciągu boryka się z brakiem bezpieczeństwa żywnościowego.
Mając wizję lepszej przyszłości, wyborcy tacy jak Samuel Carr pragną zmian. Carr podkreślił: „Głosuję za przyszłość moich dzieci. . . mieć wolny kraj, w którym nie będzie rozbojów z bronią w ręku i w którym dzieci będą mogły swobodnie się przemieszczać. Chcę zobaczyć lepszą Liberię. „Gdy wyścig dobiega końca, Liberyjczycy z niecierpliwością czekają na wyniki, mając nadzieję, że utorują one drogę do przemienionej i zamożnej Liberii.