Surat, eine Stadt im Westen Indiens, sorgt mit der Eröffnung des weltweit größten Bürokomplexes für Aufsehen in der Diamantenindustrie. Die Surat Diamond Bourse umfasst beeindruckende 6. Mit einer Fläche von 7 Millionen Quadratfuß übertraf es offiziell das Pentagon an Größe, als es im Juli für 384 Millionen US-Dollar fertiggestellt wurde. Diese feierliche Amtseinführung wird von Premierminister Narendra Modi durchgeführt und signalisiert einen bedeutenden politischen Sieg, da er sich um Unterstützung für eine dritte Amtszeit bei den bevorstehenden Wahlen bemüht. Ziel der Surat Diamond Bourse ist es, die Diamantenindustrie unter einem Dach zu zentralisieren und so Surats Position als globale Diamantenhauptstadt weiter zu festigen.
Während Mumbai traditionell den Titel Indiens Diamantenexportzentrum innehat, hat Surat, liebevoll „Diamantenstadt“ genannt, die Führung in der Verarbeitung von Rohdiamanten übernommen. Ungefähr 90 % der weltweiten Diamanten werden in Surat geschliffen und poliert, bevor sie an Käufer in verschiedenen Ländern, darunter den USA und China, verkauft werden. Laut Eli Izhakoff, dem Ehrenpräsidenten der World Federation of Diamond Bourses, bietet die neue Börse Händlern aus der ganzen Welt einen sicheren und zentralisierten Raum, in dem sie ihr Diamantengeschäft vertrauensvoll abwickeln können.
Die Surat Diamond Bourse befindet sich in der Diamond Research and Mercantile City, einem Geschäftsviertel, das Modis Vorzeigeprojekt Gujarat International Finance Tec-City (Gift City) nachempfunden ist, und verfügt über neun 15-stöckige Türme und etwa 4.700 Büros. Obwohl derzeit nur rund 130 Büros genutzt werden, ist der Komplex für eine Vielzahl von Unternehmen attraktiv. Die Surat Diamond Bourse übertrifft die Größe der Israel Diamond Exchange, die 80.000 Quadratmeter umfasst, aber auch zusätzliche Dienstleistungen wie Versicherungen, Banken und Unterhaltungsmöglichkeiten bietet.
Surats Aufstieg zu herausragender Bedeutung in der Diamantenindustrie ist ein Beweis für seine historischen Handelsbeziehungen und seine strategische Lage an der Küste des Arabischen Meeres. Während Surat im 17. und 18. Jahrhundert seine Position als Handelszentrum an Bombay verlor, gewann die Diamantenindustrie von Surat nach der Entdeckung großer Diamantenvorkommen in Australien und den Wirtschaftsreformen Indiens in den 1990er Jahren an Bedeutung. Obwohl Mumbai aufgrund der besseren globalen Konnektivität weiterhin das Handelszentrum blieb, festigte Surat seinen Status als Diamantenproduktionszentrum, und Migranten strömten in Scharen auf der Suche nach Arbeit als Polierer in die Stadt.
Surat erlebte 1994 einen schweren Rückschlag, als ein Ausbruch der Lungenpest zur Abwanderung von Arbeitern und einem Niedergang der Diamantenindustrie führte. Allerdings wurden in der Stadt erhebliche Verwaltungs- und Infrastrukturverbesserungen vorgenommen, und heute gilt sie als eine der saubersten Städte Indiens. Auf dem geschäftigen Mahidharpura, Surats größtem Basar, schauen Händler unter hellen Lampen fleißig Edelsteine inspizieren und handeln. Die Surat Diamond Bourse möchte diese Unternehmen zusammenführen und die Abläufe der Branche rationalisieren.
Allerdings bringt die Gründung der Surat Diamond Bourse ihre eigenen Herausforderungen mit sich. Händler, die derzeit im bestehenden Basar mit geringen Gemeinkosten arbeiten, zögern möglicherweise, in neue, scheinbar luxuriöse Büros umzuziehen. Die Bharat Diamond Bourse in Mumbai stand anfangs vor ähnlichen Herausforderungen, doch Umstände wie Terroranschläge und die Schließung von Zollbehörden beschleunigten die Abwanderung von Unternehmen in neue Büros. Darüber hinaus könnten sich einige in Mumbai ansässige Diamantenunternehmen dem Umzug widersetzen, da sie Bedenken hinsichtlich des Mangels an nahegelegenen Annehmlichkeiten und Unterhaltungsmöglichkeiten in Surat haben. Darüber hinaus kann die begrenzte internationale Konnektivität von Surat Hindernisse für Unternehmen darstellen, die auf internationalen Handel angewiesen sind.
Geopolitik erschwert die Diamantenindustrie zusätzlich. Viele in Surat verarbeitete Diamanten stammen aus Sibirien, und die Branche hat die Auswirkungen der Verhängung von Sanktionen und Verboten für russische Diamantenimporte aufgrund geopolitischer Spannungen durch die USA und die G7-Staaten zu spüren bekommen. Eine Erholung der Verbraucherausgaben, insbesondere in den USA und China, wird eine entscheidende Rolle bei der Wiederbelebung des Diamantenabsatzes spielen. Trotz dieser Herausforderungen bleibt Nagjibhai Sakariya, Präsident der Surat Diamond Bourse, optimistisch und erklärt, dass die Branche widerstandsfähig und an zyklische Abschwächungen gewöhnt sei.
Die Eröffnung der Surat Diamond Bourse markiert einen Meilenstein in Surats Bestreben, die unübertroffene Diamantenhauptstadt der Welt zu werden. Dieses ehrgeizige Projekt verdeutlicht die Entschlossenheit Indiens, die Diamantenindustrie zu dominieren und seine Position auf der Weltbühne zu festigen.