Surat, una ciudad en el oeste de la India, está causando sensación en la industria de los diamantes con la apertura del complejo de oficinas más grande del mundo. La Surat Diamond Bourse, que cubre un impresionante 6. 7 millones de pies cuadrados, superó oficialmente en tamaño al Pentágono cuando se completó en julio a un costo de 384 millones de dólares. Esta gran inauguración estará a cargo del Primer Ministro Narendra Modi, lo que indica una importante victoria política en su búsqueda de apoyo para un tercer mandato en las próximas elecciones. La Surat Diamond Bourse tiene como objetivo centralizar la industria del diamante bajo un mismo techo, solidificando aún más la posición de Surat como capital mundial del diamante.
Mientras que Mumbai ha ostentado tradicionalmente el título de centro de exportación de diamantes de la India, Surat, conocida cariñosamente como "Ciudad de los Diamantes", ha tomado la delantera en el procesamiento de diamantes en bruto. Aproximadamente el 90% de los diamantes del mundo se cortan y pulen en Surat antes de venderse a compradores en varios países, incluidos Estados Unidos y China. La nueva bolsa proporciona un espacio seguro y centralizado para que los comerciantes de todo el mundo realicen su negocio de diamantes con confianza, según Eli Izhakoff, presidente honorario de la Federación Mundial de Bolsas de Diamantes.
Situada dentro de Diamond Research and Mercantile City, un distrito de negocios inspirado en el proyecto emblemático de Modi, Gujarat International Finance Tec-City (Gift City), Surat Diamond Bourse cuenta con nueve torres de 15 pisos y aproximadamente 4.700 oficinas. Aunque actualmente sólo se utilizan unas 130 oficinas, el complejo está preparado para atraer a una multitud de empresas. La Bolsa de Diamantes de Surat eclipsa el tamaño de la Bolsa de Diamantes de Israel, que cubre 80.000 metros cuadrados pero también ofrece servicios adicionales como aseguradoras, bancos e instalaciones de entretenimiento.
El ascenso de Surat a la prominencia en la industria del diamante es un testimonio de sus vínculos comerciales históricos y su ubicación estratégica a lo largo de la costa del Mar Arábigo. Si bien perdió su posición como centro comercial frente a Bombay en los siglos XVII y XVIII, la industria del diamante de Surat ganó fuerza tras el descubrimiento de grandes depósitos de diamantes en Australia y las reformas económicas de la India en la década de 1990. A pesar de que Mumbai sigue siendo el centro comercial debido a una mejor conectividad global, Surat solidificó su estatus como centro de fabricación de diamantes, y los inmigrantes acudieron en masa a la ciudad en busca de trabajo como pulidores.
Surat enfrentó un gran revés en 1994 cuando un brote de peste neumónica provocó el éxodo de trabajadores y el declive de la industria del diamante. Sin embargo, la ciudad experimentó importantes mejoras en gobernanza e infraestructura, y hoy es reconocida como una de las ciudades más limpias de la India. El bullicioso Mahidharpura, el bazar más grande de Surat, muestra a los comerciantes inspeccionando y comercializando diligentemente piedras preciosas bajo lámparas brillantes. La Surat Diamond Bourse busca reunir estos negocios y optimizar las operaciones de la industria.
Sin embargo, el establecimiento de la Bolsa de Diamantes de Surat conlleva sus propios desafíos. Los comerciantes, que actualmente operan con bajos costos generales en el bazar existente, pueden dudar en trasladarse a oficinas nuevas y aparentemente lujosas. La Bharat Diamond Bourse de Mumbai enfrentó desafíos similares inicialmente, pero circunstancias como ataques terroristas y el cierre de los servicios de aduanas aceleraron la migración de empresas a nuevas oficinas. Además, algunas empresas de diamantes con sede en Mumbai pueden resistirse a la medida debido a preocupaciones sobre la falta de servicios y opciones de entretenimiento cercanas en Surat. Además, la limitada conectividad internacional de Surat puede presentar obstáculos para las empresas que dependen del comercio internacional.
La geopolítica complica aún más la industria de los diamantes. Muchos diamantes procesados en Surat provienen de Siberia, y la industria ha sentido el impacto de que Estados Unidos y las naciones del G7 impongan sanciones y prohibiciones a las importaciones de diamantes rusos debido a tensiones geopolíticas. Una recuperación del gasto de los consumidores, particularmente en Estados Unidos y China, desempeñará un papel crucial en la revitalización de las ventas de diamantes. A pesar de estos desafíos, Nagjibhai Sakariya, presidente de Surat Diamond Bourse, sigue siendo optimista y afirma que la industria es resistente y está acostumbrada a desaceleraciones cíclicas.
La apertura de Surat Diamond Bourse marca un hito en la búsqueda de Surat para convertirse en la capital mundial de los diamantes sin igual. Este ambicioso proyecto significa la determinación de la India de dominar la industria de los diamantes y solidificar su posición en el escenario mundial.