สุราษฎร์ เมืองทางตะวันตกของอินเดีย กำลังสร้างกระแสในอุตสาหกรรมเพชรด้วยการเปิดศูนย์สำนักงานที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตลาดเพชรสุราษฎร์ครอบคลุม 6 แห่งที่น่าประทับใจ 7 ล้านตารางฟุต แซงหน้าเพนตากอนอย่างเป็นทางการเมื่อสร้างเสร็จในเดือนกรกฎาคม ด้วยราคา 384 ล้านดอลลาร์ การเข้ารับตำแหน่งครั้งใหญ่นี้ดำเนินการโดยนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี ซึ่งส่งสัญญาณถึงชัยชนะทางการเมืองครั้งสำคัญ ในขณะที่เขาขอการสนับสนุนให้ดำรงตำแหน่งสมัยที่ 3 ในการเลือกตั้งที่กำลังจะมีขึ้น Surat Diamond Bourse มีเป้าหมายที่จะรวมศูนย์อุตสาหกรรมเพชรไว้ภายใต้หลังคาเดียวกัน ซึ่งจะทำให้สถานะของ Surat กลายเป็นเมืองหลวงแห่งเพชรระดับโลกให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
แม้ว่ามุมไบจะเคยครองตำแหน่งศูนย์ส่งออกเพชรของอินเดีย แต่สุราษฎร์หรือที่รู้จักกันในชื่อ "เมืองเพชร" กลับเป็นผู้นำในการแปรรูปเพชรดิบ เพชรประมาณ 90% ของโลกได้รับการเจียระไนและขัดเงาในสุราษฎร์ ก่อนที่จะขายให้กับผู้ซื้อในประเทศต่างๆ รวมถึงสหรัฐอเมริกาและจีน ตลาดหลักทรัพย์แห่งใหม่นี้เป็นพื้นที่รวมศูนย์ที่ปลอดภัยสำหรับตัวแทนจำหน่ายจากทั่วโลกในการดำเนินธุรกิจเพชรด้วยความมั่นใจ ตามที่ Eli Izhakoff ประธานกิตติมศักดิ์ของ World Federation of Diamond Bourses กล่าว
Surat Diamond Bourse ตั้งอยู่ภายใน Diamond Research และ Mercantile City ซึ่งเป็นย่านธุรกิจที่จำลองมาจากโครงการเรือธงของ Modi Gujarat International Finance Tec-City (Gift City) โดยมีอาคารสูง 15 ชั้นจำนวน 9 อาคาร และสำนักงานประมาณ 4,700 แห่ง แม้ว่าปัจจุบันมีสำนักงานใช้งานเพียงประมาณ 130 แห่ง แต่อาคารแห่งนี้ก็พร้อมที่จะดึงดูดธุรกิจจำนวนมาก Surat Diamond Bourse บดบังขนาดของ Israel Diamond Exchange ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ 80,000 ตารางเมตร แต่ยังให้บริการเพิ่มเติม เช่น บริษัทประกันภัย ธนาคาร และสถานบันเทิง
การผงาดขึ้นสู่ความโดดเด่นในอุตสาหกรรมเพชรของสุราษฎร์เป็นข้อพิสูจน์ถึงการเชื่อมโยงทางการค้าในอดีตและที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ตามแนวชายฝั่งทะเลอาหรับ แม้ว่าสุราษฎร์จะสูญเสียตำแหน่งศูนย์กลางการค้าของบอมเบย์ไปในศตวรรษที่ 17 และ 18 แต่อุตสาหกรรมเพชรของสุราษฎร์ก็ได้รับความสนใจหลังจากการค้นพบแหล่งสะสมเพชรขนาดใหญ่ในออสเตรเลียและการปฏิรูปเศรษฐกิจของอินเดียในทศวรรษ 1990 แม้ว่ามุมไบจะยังเป็นศูนย์กลางการค้าเนื่องจากการเชื่อมต่อทั่วโลกดีขึ้น แต่สุราษฎร์ก็รักษาสถานะให้แข็งแกร่งในฐานะศูนย์กลางการผลิตเพชร โดยมีผู้อพยพแห่กันเข้ามาในเมืองเพื่อค้นหางานขัดเงา
สุราษฎร์เผชิญกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในปี 1994 เมื่อโรคระบาดปอดปะทุ ส่งผลให้คนงานต้องอพยพออกจากงาน และทำให้อุตสาหกรรมเพชรตกต่ำลง อย่างไรก็ตาม เมืองนี้ได้รับการปรับปรุงด้านการกำกับดูแลและโครงสร้างพื้นฐานอย่างมีนัยสำคัญ และปัจจุบันเมืองนี้มีชื่อเสียงว่าเป็นหนึ่งในเมืองที่สะอาดที่สุดในอินเดีย มหิดธารปุระอันพลุกพล่านซึ่งเป็นตลาดสดที่ใหญ่ที่สุดในสุราษฎร์ จัดแสดงผู้ค้าอย่างขยันขันแข็งในการตรวจสอบและซื้อขายอัญมณีล้ำค่าภายใต้โคมไฟที่สว่างสดใส Surat Diamond Bourse พยายามที่จะรวบรวมธุรกิจเหล่านี้และปรับปรุงการดำเนินงานของอุตสาหกรรม
อย่างไรก็ตาม การก่อตั้ง Surat Diamond Bourse มาพร้อมกับความท้าทายในตัวมันเอง ผู้ค้าที่ปัจจุบันดำเนินกิจการโดยมีต้นทุนโสหุ้ยต่ำในตลาดสดที่มีอยู่ อาจลังเลที่จะย้ายไปยังสำนักงานใหม่ที่ดูหรูหรา Bharat Diamond Bourse ในมุมไบเผชิญกับความท้าทายที่คล้ายกันในช่วงแรก แต่สถานการณ์ เช่น การโจมตีของผู้ก่อการร้ายและการปิดบริการศุลกากร ได้เร่งการย้ายธุรกิจไปยังสำนักงานแห่งใหม่ นอกจากนี้ ธุรกิจเพชรในมุมไบบางแห่งอาจต่อต้านการเคลื่อนไหวดังกล่าว เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการขาดแคลนสิ่งอำนวยความสะดวกและความบันเทิงในบริเวณใกล้เคียงในสุราษฎร์ นอกจากนี้ การเชื่อมต่อระหว่างประเทศที่จำกัดของสุราษฎร์อาจเป็นอุปสรรคสำหรับธุรกิจที่ต้องพึ่งพาการค้าระหว่างประเทศ
ภูมิรัฐศาสตร์ทำให้อุตสาหกรรมเพชรมีความซับซ้อนมากขึ้น เพชรจำนวนมากที่แปรรูปในสุราษฎร์มีต้นกำเนิดมาจากไซบีเรีย และอุตสาหกรรมนี้รู้สึกถึงผลกระทบของประเทศสหรัฐอเมริกาและ G7 ที่กำหนดมาตรการคว่ำบาตรและการห้ามนำเข้าเพชรของรัสเซีย เนื่องจากความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ การฟื้นตัวของการใช้จ่ายของผู้บริโภค โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกาและจีน จะมีบทบาทสำคัญในการฟื้นฟูยอดขายเพชร แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ Nagjibhai Sakariya ประธาน Surat Diamond Bourse ยังคงมองโลกในแง่ดี โดยระบุว่าอุตสาหกรรมมีความยืดหยุ่นและคุ้นเคยกับการชะลอตัวของวัฏจักร
การเปิด Surat Diamond Bourse ถือเป็นหลักชัยสำคัญของภารกิจของ Surat ที่จะกลายเป็นเมืองหลวงแห่งเพชรที่ไม่มีใครเทียบได้ของโลก โครงการอันทะเยอทะยานนี้บ่งบอกถึงความมุ่งมั่นของอินเดียในการครองอุตสาหกรรมเพชร และสร้างความแข็งแกร่งให้กับสถานะของตนในเวทีระดับโลก