Surat, jiji lililo magharibi mwa India, linafanya mawimbi makubwa katika tasnia ya almasi kwa kufunguliwa kwa jengo kubwa zaidi la ofisi duniani. Surat Diamond Bourse, inayofunika 6 ya kuvutia. futi za mraba milioni 7, iliipita rasmi Pentagon kwa ukubwa ilipokamilika mwezi Julai kwa gharama ya dola milioni 384. Uzinduzi huu mkuu utafanywa na Waziri Mkuu Narendra Modi, kuashiria ushindi mkubwa wa kisiasa huku akitafuta kuungwa mkono kwa muhula wa tatu katika uchaguzi ujao. Surat Diamond Bourse inalenga kuweka kati sekta ya almasi chini ya paa moja, na kuimarisha zaidi nafasi ya Surat kama mji mkuu wa almasi duniani.
Wakati Mumbai kwa jadi imekuwa na cheo cha kituo cha mauzo ya almasi cha India, Surat, inayojulikana kwa upendo kama "Diamond City," imechukua nafasi ya kwanza katika usindikaji wa almasi mbaya. Takriban 90% ya almasi duniani hukatwa na kung'arishwa katika Surat kabla ya kuuzwa kwa wanunuzi katika nchi mbalimbali, zikiwemo Marekani na Uchina. Malipo haya mapya yanatoa nafasi salama na ya kati kwa wafanyabiashara kutoka kote ulimwenguni kufanya biashara yao ya almasi kwa kujiamini, kulingana na Eli Izhakoff, rais wa heshima wa Shirikisho la Dunia la Bozi za Almasi.
Ikiwa ndani ya Mji wa Utafiti wa Almasi na Jiji la Mercantile, wilaya ya biashara iliyoigwa baada ya mradi mkuu wa Modi Gujarat International Finance Tec-City (Gift City), Surat Diamond Bourse inajivunia minara tisa ya orofa 15 na takriban ofisi 4,700. Ingawa kwa sasa ni karibu ofisi 130 pekee zinazotumika, tata hiyo iko tayari kuvutia biashara nyingi. Surat Diamond Bourse hufunika ukubwa wa Soko la Almasi la Israel, ambalo linachukua mita za mraba 80,000 lakini pia hutoa huduma za ziada kama vile bima, benki na vifaa vya burudani.
Kuimarika kwa Surat katika tasnia ya almasi ni uthibitisho wa uhusiano wake wa kihistoria wa kibiashara na eneo la kimkakati kwenye ufuo wa Bahari ya Arabia. Ingawa ilipoteza nafasi yake kama kitovu cha biashara kwa Bombay katika karne ya 17 na 18, tasnia ya almasi ya Surat ilipata nguvu kufuatia ugunduzi wa amana kubwa za almasi nchini Australia na mageuzi ya kiuchumi ya India katika miaka ya 1990. Licha ya Mumbai kubaki kitovu cha biashara kutokana na muunganisho bora wa kimataifa, Surat iliimarisha hadhi yake kama kitovu cha utengenezaji wa almasi, huku wahamiaji wakimiminika mjini kutafuta kazi kama wasafishaji.
Surat ilikabiliwa na kipingamizi kikubwa mwaka wa 1994 wakati mlipuko wa tauni ya nimonia uliposababisha kuhama kwa wafanyikazi na kushuka kwa tasnia ya almasi. Walakini, jiji hilo lilipitia uboreshaji mkubwa wa utawala na miundombinu, na leo linajulikana kama moja ya miji safi zaidi nchini India. Mahidharpura yenye shughuli nyingi, bazaar kubwa zaidi ya Surat, inaonyesha wafanyabiashara wanaokagua na kufanya biashara ya vito vya thamani chini ya taa angavu. Surat Diamond Bourse inatafuta kuleta pamoja biashara hizi na kurahisisha shughuli za tasnia.
Hata hivyo, kuanzishwa kwa Surat Diamond Bourse kunakuja na changamoto zake. Wafanyabiashara, ambao kwa sasa wanafanya kazi kwa gharama ya chini ya uendeshaji katika bazaar iliyopo, wanaweza kusita kuhamia ofisi mpya, zinazoonekana kuwa za kifahari. Bharat Diamond Bourse wa Mumbai alikabiliwa na changamoto kama hizo hapo awali, lakini hali kama vile mashambulizi ya kigaidi na kufungwa kwa huduma za forodha ziliharakisha uhamiaji wa biashara hadi ofisi mpya. Zaidi ya hayo, baadhi ya biashara za almasi za Mumbai zinaweza kupinga hatua hiyo kwa sababu ya wasiwasi kuhusu ukosefu wa huduma za karibu na chaguzi za burudani katika Surat. Zaidi ya hayo, muunganisho mdogo wa Surat wa kimataifa unaweza kutoa vikwazo kwa biashara zinazotegemea biashara ya kimataifa.
Siasa za jiografia zinatatiza zaidi tasnia ya almasi. Almasi nyingi zinazochakatwa katika Surat zinatoka Siberia, na sekta hiyo imehisi athari za Marekani na mataifa ya G7 kuweka vikwazo na kupiga marufuku uagizaji wa almasi wa Urusi kutokana na mivutano ya kijiografia. Ahueni katika matumizi ya wateja, hasa Marekani na China, itachukua jukumu muhimu katika kuhuisha mauzo ya almasi. Licha ya changamoto hizi, Nagjibhai Sakariya, rais wa Surat Diamond Bourse, bado ana matumaini, akisema kuwa tasnia hiyo ni thabiti na imezoea kushuka kwa mzunguko.
Kufunguliwa kwa Surat Diamond Bourse kunaashiria hatua kubwa katika harakati za Surat kuwa mji mkuu wa almasi usio na mpinzani wa dunia. Mradi huu kabambe unaashiria dhamira ya India kutawala tasnia ya almasi na kuimarisha msimamo wake katika jukwaa la kimataifa.