Surat, una città dell'India occidentale, sta facendo scalpore nel settore dei diamanti con l'apertura del più grande complesso di uffici del mondo. La Borsa dei diamanti di Surat, che copre un impressionante 6. 7 milioni di piedi quadrati, superarono ufficialmente le dimensioni del Pentagono quando fu completato a luglio con un costo di 384 milioni di dollari. Questa grande inaugurazione sarà effettuata dal Primo Ministro Narendra Modi, segnalando una significativa vittoria politica mentre cerca il sostegno per un terzo mandato nelle prossime elezioni. La Surat Diamond Bourse mira a centralizzare l'industria dei diamanti sotto lo stesso tetto, consolidando ulteriormente la posizione di Surat come capitale globale dei diamanti.
Mentre Mumbai ha tradizionalmente detenuto il titolo di centro indiano per l'esportazione di diamanti, Surat, affettuosamente conosciuta come "Città dei diamanti", ha preso l'iniziativa nella lavorazione dei diamanti grezzi. Circa il 90% dei diamanti del mondo vengono tagliati e lucidati a Surat prima di essere venduti ad acquirenti in vari paesi, tra cui Stati Uniti e Cina. Secondo Eli Izhakoff, presidente onorario della Federazione Mondiale delle Borse dei Diamanti, la nuova borsa offre uno spazio sicuro e centralizzato affinché i commercianti di tutto il mondo possano condurre con fiducia il loro business dei diamanti.
Situata all'interno della Diamond Research and Mercantile City, un quartiere degli affari modellato sul progetto di punta di Modi, Gujarat International Finance Tec-City (Gift City), la Surat Diamond Bourse vanta nove torri di 15 piani e circa 4.700 uffici. Sebbene attualmente siano in uso solo circa 130 uffici, il complesso è pronto ad attrarre una moltitudine di imprese. La Surat Diamond Bourse eclissa le dimensioni della Israel Diamond Exchange, che copre 80.000 metri quadrati ma offre anche servizi aggiuntivi come assicuratori, banche e strutture di intrattenimento.
L'ascesa alla ribalta di Surat nel settore dei diamanti è una testimonianza dei suoi legami commerciali storici e della posizione strategica lungo la costa del Mar Arabico. Sebbene abbia perso la sua posizione di centro commerciale a favore di Bombay nel XVII e XVIII secolo, l'industria dei diamanti di Surat ha guadagnato terreno in seguito alla scoperta di grandi giacimenti di diamanti in Australia e alle riforme economiche dell'India negli anni '90. Nonostante Mumbai rimanga il centro commerciale grazie alla migliore connettività globale, Surat ha consolidato il suo status di centro di produzione di diamanti, con migranti che affluiscono in città in cerca di lavoro come lucidatori.
Surat ha dovuto affrontare una grave battuta d'arresto nel 1994, quando un'epidemia di peste polmonare portò all'esodo dei lavoratori e al declino dell'industria dei diamanti. Tuttavia, la città ha subito significativi miglioramenti a livello di governance e infrastrutture e oggi è rinomata come una delle città più pulite dell’India. Il vivace Mahidharpura, il più grande bazar di Surat, mette in mostra i commercianti che ispezionano e commerciano diligentemente pietre preziose sotto lampade luminose. La Surat Diamond Bourse cerca di riunire queste attività e semplificare le operazioni del settore.
Tuttavia, la creazione della Borsa dei diamanti Surat comporta una serie di sfide. I commercianti, che attualmente operano con bassi costi generali nel bazar esistente, potrebbero essere riluttanti a trasferirsi in uffici nuovi, apparentemente lussuosi. Inizialmente la Bharat Diamond Bourse di Mumbai ha dovuto affrontare sfide simili, ma circostanze come gli attacchi terroristici e la chiusura dei servizi doganali hanno accelerato la migrazione delle imprese verso nuovi uffici. Inoltre, alcune aziende di diamanti con sede a Mumbai potrebbero opporsi al trasferimento a causa delle preoccupazioni riguardanti la mancanza di servizi nelle vicinanze e opzioni di intrattenimento a Surat. Inoltre, la limitata connettività internazionale di Surat può presentare ostacoli per le imprese che fanno affidamento sul commercio internazionale.
La geopolitica complica ulteriormente l'industria dei diamanti. Molti diamanti lavorati a Surat provengono dalla Siberia e l’industria ha risentito dell’impatto delle sanzioni e dei divieti imposti dagli Stati Uniti e dai paesi del G7 sulle importazioni di diamanti russi a causa delle tensioni geopolitiche. Una ripresa della spesa al consumo, in particolare negli Stati Uniti e in Cina, svolgerà un ruolo cruciale nel rivitalizzare le vendite di diamanti. Nonostante queste sfide, Nagjibhai Sakariya, presidente della Surat Diamond Bourse, rimane ottimista, affermando che il settore è resiliente e abituato ai rallentamenti ciclici.
L'apertura della Borsa dei diamanti di Surat segna una pietra miliare nel tentativo di Surat di diventare l'impareggiabile capitale mondiale dei diamanti. Questo ambizioso progetto dimostra la determinazione dell'India a dominare l'industria dei diamanti e a consolidare la propria posizione sulla scena globale.