Surat, miasto w zachodnich Indiach, robi furorę w branży diamentowej wraz z otwarciem największego na świecie kompleksu biurowego. Giełda diamentów Surat, obejmująca imponujące 6. Budynek o powierzchni 7 milionów stóp kwadratowych oficjalnie przekroczył rozmiary Pentagonu, kiedy został ukończony w lipcu, a jego koszt wyniósł 384 miliony dolarów. Tej wielkiej inauguracji dokona premier Narendra Modi, sygnalizując znaczące zwycięstwo polityczne w staraniach o poparcie na trzecią kadencję w nadchodzących wyborach. Celem giełdy diamentów Surat jest centralizacja przemysłu diamentowego pod jednym dachem, dalsze umacnianie pozycji Surat jako światowej stolicy diamentów.
Podczas gdy Bombaj tradycyjnie nosił tytuł indyjskiego centrum eksportu diamentów, Surat, pieszczotliwie zwane „Diamentowym Miastem”, przejęło wiodącą rolę w przetwarzaniu surowca diamentowego. Około 90% diamentów na świecie jest szlifowanych i polerowanych w Surat, zanim zostaną sprzedane nabywcom w różnych krajach, w tym w USA i Chinach. Według Eli Izhakoff, honorowego prezesa Światowej Federacji Giełd Diamentów, nowa giełda zapewnia dealerom z całego świata zabezpieczoną i scentralizowaną przestrzeń, w której mogą bezpiecznie prowadzić swój biznes diamentowy.
Lokalizacja w Diamond Research i Mercantile City, dzielnicy biznesowej wzorowanej na flagowym projekcie Modiego, Gujarat International Finance Tec-City (Gift City), Surat Diamond Bourse może pochwalić się dziewięcioma 15-piętrowymi wieżowcami i około 4700 biurami. Chociaż obecnie w użyciu jest tylko około 130 biur, kompleks jest w stanie przyciągnąć wiele firm. Giełda diamentów Surat przyćmiewa wielkość izraelskiej giełdy diamentów, która obejmuje 80 000 metrów kwadratowych, ale oferuje również dodatkowe usługi, takie jak ubezpieczyciele, banki i obiekty rozrywkowe.
Wzrost pozycji Surat w branży diamentowej jest świadectwem jego historycznych powiązań handlowych i strategicznego położenia na wybrzeżu Morza Arabskiego. Chociaż w XVII i XVIII wieku Surat utracił swoją pozycję centrum handlowego na rzecz Bombaju, przemysł diamentowy Surat zyskał na popularności po odkryciu dużych złóż diamentów w Australii i reformach gospodarczych w Indiach w latach 90. XX wieku. Mimo że Bombaj pozostał centrum handlowym ze względu na lepszą łączność globalną, Surat ugruntował swój status centrum produkcji diamentów, a migranci przybywają do miasta w poszukiwaniu pracy jako polerki.
Surat stanął w obliczu poważnego niepowodzenia w 1994 r., kiedy wybuch dżumy płucnej doprowadził do exodusu pracowników i upadku przemysłu diamentowego. Jednak miasto przeszło znaczną poprawę zarządzania i infrastruktury i dziś jest znane jako jedno z najczystszych miast w Indiach. Na tętniącym życiem Mahidharpurze, największym bazarze w Suracie, można zobaczyć handlarzy skrupulatnie kontrolujących kamienie szlachetne i handlujących nimi przy jasnych lampach. Surat Diamond Bourse stara się zjednoczyć te firmy i usprawnić działalność w branży.
Jednak utworzenie giełdy diamentów Surat wiąże się z pewnymi wyzwaniami. Handlowcy, którzy obecnie działają przy niskich kosztach ogólnych na istniejącym bazarze, mogą wahać się przed przeprowadzką do nowych, pozornie luksusowych biur. Giełda diamentów Bharat w Bombaju początkowo stanęła przed podobnymi wyzwaniami, ale okoliczności takie jak ataki terrorystyczne i zamknięcie służb celnych przyspieszyły migrację przedsiębiorstw do nowych biur. Ponadto niektóre firmy diamentowe z siedzibą w Bombaju mogą sprzeciwiać się temu posunięciu ze względu na obawy związane z brakiem pobliskich udogodnień i możliwości rozrywki w Surat. Ponadto ograniczone połączenia międzynarodowe Suratu mogą stanowić przeszkody dla przedsiębiorstw opierających się na handlu międzynarodowym.
Geopolityka dodatkowo komplikuje przemysł diamentowy. Wiele diamentów przetwarzanych w Surat pochodzi z Syberii, a branża odczuła wpływ nałożenia przez Stany Zjednoczone i kraje G7 sankcji i zakazów na import rosyjskich diamentów ze względu na napięcia geopolityczne. Ożywienie wydatków konsumenckich, zwłaszcza w USA i Chinach, odegra kluczową rolę w ożywieniu sprzedaży diamentów. Pomimo tych wyzwań Nagjibhai Sakariya, prezes giełdy Surat Diamond Bourse, pozostaje optymistą, stwierdzając, że branża jest odporna i przyzwyczajona do cyklicznych spowolnień.
Otwarcie giełdy diamentów Surat stanowi kamień milowy w dążeniu Surat do zostania niezrównaną światową stolicą diamentów. Ten ambitny projekt świadczy o determinacji Indii w dążeniu do zdominowania branży diamentowej i umocnienia swojej pozycji na arenie międzynarodowej.