Während sich der Euro seinem 25-jährigen Jubiläum nähert, unterstreicht die Präsidentin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, die Rolle der Währung, Europa dabei zu helfen, seine Selbstbestimmung auf der globalen Bühne zu bewahren. In einem gemeinsamen Leitartikel mit Ursula von der Leyen, Charles Michel, Roberta Metsola und Paschal Donohoe, den Präsidenten der Europäischen Kommission, des Rates, des Parlaments und der Eurogruppe, beleuchtet Lagarde, welche Vorteile die Ausgabe der zweitwichtigsten Währung der Welt gebracht hat
Die europäischen Beamten erkennen die zunehmenden geopolitischen Spannungen und die Notwendigkeit mutiger gemeinsamer Entscheidungen an, insbesondere angesichts des illegalen Krieges Russlands gegen die Ukraine. Darüber hinaus erfordert die sich verschärfende Klimakrise gemeinsame Anstrengungen, da Kohlenstoffemissionen keine Grenzen kennen. Darüber hinaus muss sich Europa den beispiellosen Wettbewerbsherausforderungen stellen, die sich aus der anderswo auf der Welt umgesetzten Energie- und Industriepolitik ergeben.
Der Euro wurde 1999 von elf Ländern eingeführt und fungierte in den ersten drei Jahren zunächst ausschließlich als elektronische Währung. Heute besteht der Euroraum aus 20 Ländern, in denen rund 350 Millionen Menschen leben, die die Währung für verschiedene Transaktionen nutzen. Lagarde und die anderen Staats- und Regierungschefs betonen, dass der Euro den europäischen Bürgern Einfachheit gebracht hat und es ihnen ermöglicht hat, Preise zu vergleichen, Handel zu treiben und zu reisen. Darüber hinaus hat die Währung während der zahlreichen Krisen, mit denen Europa konfrontiert war, für Stabilität gesorgt und Wachstum und Beschäftigung gesichert.
Die Tatsache, dass der Euro am 1. Januar kurz vor dem Erreichen seines Vierteljahrhunderts steht, zeigt die Widerstandsfähigkeit eines Währungssystems, das oft mit Vorhersagen über einen Zerfall konfrontiert war. Auch während der Griechenlandkrise im Jahr 2015, als viele glaubten, es sei nur eine Frage der Zeit, bis Griechenland die Währungszone verlassen würde, blieb das Land Mitglied. Darüber hinaus begrüßte der Euroraum Kroatien Anfang 2023 als sein neuestes Mitglied, was den dauerhaften Charakter der Währung weiter stärkte.
Allerdings gab es Rückschläge für andere Länder, die den Euro einführen wollten. Der Beitrittsantrag Rumäniens wurde durch interne Konflikte behindert, die sich in häufigen Regierungswechseln äußerten. Ebenso musste Bulgarien, das ärmste Land der Europäischen Union, seinen Plan aufgeben, bis 2024 dem Währungsraum beizutreten. Während die Einführung des Euro technisch gesehen eine Voraussetzung für die EU-Mitgliedschaft ist, haben Länder wie die Tschechische Republik, Ungarn, Polen und Schweden kein Interesse gezeigt. Darüber hinaus bleibt Dänemark, das sich vor der Einführung des Euro ein Opt-out gesichert hatte, standhaft bei seiner Entscheidung.
Lagarde und die anderen EU-Staats- und Regierungschefs betonen die Notwendigkeit entschlossener Maßnahmen angesichts der laufenden EU-Erweiterung. Sie stellen sich ein Szenario vor, in dem sich Erweiterung und Vertiefung nicht gegenseitig ausschließen, erkennen jedoch an, dass möglicherweise Anpassungen an der Organisation der EU erforderlich sind. Der Erhalt der Handlungsfähigkeit wird noch wichtiger, da mehrere Länder ihren Weg in Richtung EU-Mitgliedschaft fortsetzen.
Während Europa sich darauf vorbereitet, das 25-jährige Jubiläum des Euro zu feiern, lenken Lagardes Bemerkungen die Aufmerksamkeit auf die zentrale Rolle der Währung bei der Stärkung der Souveränität Europas und seiner Fähigkeit, den Herausforderungen einer sich ständig weiterentwickelnden Welt zu begegnen.