Mentre l'euro si avvicina al suo 25° anniversario, la presidente della Banca centrale europea Christine Lagarde sottolinea il ruolo della valuta nell'aiutare l'Europa a mantenere l'autodeterminazione sulla scena globale. In un editoriale congiunto con Ursula von der Leyen, Charles Michel, Roberta Metsola e Paschal Donohoe, rispettivamente presidenti della Commissione europea, del Consiglio, del Parlamento e dell'Eurogruppo, Lagarde sottolinea come l'emissione della seconda valuta più importante del mondo abbia consentito
I funzionari europei riconoscono le crescenti tensioni geopolitiche e la necessità di decisioni collettive coraggiose, in particolare di fronte alla guerra illegale della Russia contro l'Ucraina. Inoltre, l’accelerazione della crisi climatica richiede sforzi unificati, poiché le emissioni di carbonio non rispettano confini. Inoltre, l’Europa deve affrontare le sfide competitive senza precedenti poste dalle politiche energetiche e industriali attuate in altre parti del mondo.
Lanciato da 11 paesi nel 1999, l'euro inizialmente ha funzionato esclusivamente come valuta elettronica per i primi tre anni. Oggi l’area dell’euro è composta da 20 paesi, che rappresentano circa 350 milioni di persone che utilizzano la valuta per varie transazioni. Lagarde e gli altri leader sottolineano che l’euro ha portato semplicità ai cittadini europei, consentendo loro di confrontare facilmente i prezzi, impegnarsi nel commercio e viaggiare. Inoltre, la valuta ha fornito stabilità, salvaguardando la crescita e l’occupazione durante le molteplici crisi che l’Europa ha dovuto affrontare.
Il fatto che l'euro stia per raggiungere la soglia del quarto di secolo il 1° gennaio dimostra la resilienza di un accordo monetario che ha spesso affrontato previsioni di disintegrazione. Anche durante la crisi greca del 2015, quando molti credevano che fosse solo questione di tempo prima che la Grecia lasciasse la zona valutaria, il paese ne è rimasto membro. Inoltre, all’inizio del 2023, l’area dell’euro ha accolto la Croazia come nuovo membro, rafforzando ulteriormente la natura duratura della valuta.
Tuttavia, ci sono state battute d'arresto per altri paesi desiderosi di abbracciare l'euro. La candidatura della Romania all'adesione è stata ostacolata da conflitti interni, manifestati in frequenti scambi di governo. Allo stesso modo, la Bulgaria, il paese più povero dell’Unione Europea, ha dovuto abbandonare il suo piano di aderire all’area monetaria entro il 2024. Sebbene l’adozione dell’euro sia tecnicamente un requisito per l’adesione all’UE, paesi come Repubblica Ceca, Ungheria, Polonia e Svezia non hanno mostrato alcun interesse. Inoltre, la Danimarca, che aveva ottenuto l’opt-out prima della nascita dell’euro, rimane ferma nella sua decisione.
Lagarde e gli altri leader dell'UE sottolineano la necessità di un'azione decisiva nel contesto dell'allargamento dell'UE in corso. Prevedono uno scenario in cui l’allargamento e l’approfondimento non si escludono a vicenda, ma riconoscono che potrebbero essere necessari adeguamenti all’organizzazione dell’UE. Preservare la capacità di agire in modo efficace diventa ancora più cruciale poiché diversi paesi continuano il loro percorso verso l’adesione all’UE.
Mentre l'Europa si prepara a celebrare il 25° anniversario dell'euro, le osservazioni di Lagarde attirano l'attenzione sul ruolo centrale della valuta nel rafforzare la sovranità dell'Europa e la sua capacità di affrontare le sfide di un mondo in continua evoluzione.