À l'approche du 25e anniversaire de l'euro, la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, souligne le rôle de la monnaie pour aider l'Europe à maintenir son autodétermination sur la scène mondiale. Dans une tribune conjointe avec Ursula von der Leyen, Charles Michel, Roberta Metsola et Paschal Donohoe, respectivement présidents de la Commission européenne, du Conseil, du Parlement et de l'Eurogroupe, Lagarde souligne comment l'émission de la deuxième monnaie la plus importante au monde a permis
Les responsables européens reconnaissent la montée des tensions géopolitiques et la nécessité de décisions collectives audacieuses, en particulier face à la guerre illégale menée par la Russie contre l'Ukraine. De plus, l’accélération de la crise climatique nécessite des efforts unifiés, car les émissions de carbone ne respectent pas de frontières. En outre, l’Europe doit relever les défis concurrentiels sans précédent posés par les politiques énergétiques et industrielles mises en œuvre ailleurs dans le monde.
Lancé par 11 pays en 1999, l'euro a initialement fonctionné uniquement comme monnaie électronique pendant les trois premières années. Aujourd'hui, la zone euro comprend 20 pays, représentant environ 350 millions de personnes qui utilisent la monnaie pour diverses transactions. Lagarde et les autres dirigeants soulignent que l’euro a apporté de la simplicité aux citoyens européens, leur permettant de comparer facilement les prix, de faire du commerce et de voyager. En outre, la monnaie a assuré la stabilité, préservant la croissance et l’emploi lors des multiples crises auxquelles l’Europe a été confrontée.
Le fait que l'euro soit sur le point d'atteindre son quart de siècle le 1er janvier démontre la résilience d'un arrangement monétaire qui a souvent été confronté à des prédictions de désintégration. Même pendant la crise grecque de 2015, alors que beaucoup pensaient que ce n’était qu’une question de temps avant que la Grèce ne quitte la zone monétaire, le pays en est resté membre. De plus, la zone euro a accueilli la Croatie comme nouveau membre début 2023, renforçant ainsi le caractère durable de la monnaie.
Cependant, d'autres pays désireux d'adopter l'euro ont connu des revers. La candidature de la Roumanie à l'adhésion a été entravée par des conflits internes, qui se sont manifestés par de fréquents changements de gouvernement. De même, la Bulgarie, le pays le plus pauvre de l’Union européenne, a dû abandonner son projet d’adhérer à la zone monétaire d’ici 2024. Bien que l’adoption de l’euro soit techniquement une condition pour l’adhésion à l’UE, des pays comme la République tchèque, la Hongrie, la Pologne et la Suède n’ont manifesté aucun intérêt. En outre, le Danemark, qui a obtenu une dérogation avant la création de l'euro, reste ferme dans sa décision.
Lagarde et les autres dirigeants européens soulignent la nécessité d’une action décisive dans le contexte actuel de l’élargissement de l’UE. Ils envisagent un scénario dans lequel l'élargissement et l'approfondissement ne s'excluent pas mutuellement, mais reconnaissent que des ajustements dans l'organisation de l'UE pourraient être nécessaires. Préserver la capacité d’agir efficacement devient encore plus crucial alors que plusieurs pays poursuivent leur chemin vers l’adhésion à l’UE.
Alors que l'Europe se prépare à célébrer le 25e anniversaire de l'euro, les remarques de Lagarde attirent l'attention sur le rôle central de la monnaie dans le renforcement de la souveraineté de l'Europe et sur sa capacité à faire face aux défis d'un monde en constante évolution.