Коли євро наближається до свого 25-річчя, президент Європейського центрального банку Крістін Лагард підкреслює роль валюти в допомозі Європі зберегти самовизначення на світовій арені. У спільній статті з Урсулою фон дер Ляєн, Чарльзом Мішелем, Робертою Мецолою та Пашалом Донохо, президентами Європейської комісії, Ради, парламенту та Єврогрупи відповідно, Лагард підкреслює, як випуск другої за значенням валюти світу дозволив
Європейські чиновники визнають зростання геополітичної напруженості та необхідність прийняття сміливих колективних рішень, особливо в умовах незаконної війни Росії проти України. Крім того, прискорення кліматичної кризи вимагає об’єднаних зусиль, оскільки викиди вуглецю не знають кордонів. Більше того, Європа повинна вирішити безпрецедентні конкурентні виклики, пов’язані з енергетичною та промисловою політикою, яка реалізується в інших країнах світу.
Євро, запущене 11 країнами в 1999 році, спочатку функціонувало виключно як електронна валюта протягом перших трьох років. Сьогодні зона євро складається з 20 країн, у яких проживає приблизно 350 мільйонів людей, які використовують валюту для різних операцій. Лагард та інші лідери підкреслюють, що євро принесло простоту європейським громадянам, дозволяючи їм легко порівнювати ціни, брати участь у торгівлі та подорожувати. Крім того, валюта забезпечила стабільність, забезпечивши зростання та зайнятість під час численних криз, з якими зіткнулася Європа.
Той факт, що євро ось-ось досягне позначки чверть століття 1 січня, демонструє стійкість монетарної системи, якій часто передрікали розпад. Навіть під час грецької кризи 2015 року, коли багато хто вважав, що вихід Греції з валютної зони був лише питанням часу, країна залишалася її членом. Крім того, на початку 2023 року єврозона прийняла Хорватію як свого нового члена, що ще більше зміцнило стійкий характер валюти.
Однак інші країни, які прагнуть прийняти євро, зазнали невдач. Заявці Румунії на членство перешкоджають внутрішні конфлікти, які виявляються в частих змінах урядів. Подібним чином Болгарія, найбідніша країна Європейського Союзу, була змушена відмовитися від свого плану приєднатися до валютної зони до 2024 року. Хоча прийняття євро технічно є умовою для членства в ЄС, такі країни, як Чехія, Угорщина, Польща та Швеція, не виявили жодного інтересу. Крім того, Данія, яка забезпечила відмову від євро ще до запровадження євро, залишається непохитною у своєму рішенні.
Лагард та інші лідери ЄС наголошують на необхідності рішучих дій на тлі поточного розширення ЄС. Вони передбачають сценарій, за якого розширення та поглиблення не є взаємовиключними, але визнають, що може знадобитися коригування організації ЄС. Збереження здатності діяти ефективно стає ще важливішим, оскільки кілька країн продовжують свій шлях до членства в ЄС.
Поки Європа готується святкувати 25-річчя євро, зауваження Лагард привертають увагу до ключової ролі валюти у зміцненні суверенітету Європи та її здатності протистояти викликам світу, що постійно розвивається.