Nordkoreas Führer Kim Jong Un gab am Sonntag bekannt, dass das Land im nächsten Jahr den Start von drei weiteren Spionagesatelliten plant, da sich die Beziehungen zwischen Nord- und Südkorea weiter verschlechtern. Kim betonte, Nordkorea dürfe Südkorea nicht länger als potenziellen Partner für die Wiedervereinigung betrachten, da Seoul Pjöngjang zum „Hauptfeind“ erklärt habe. „Diese Bemerkungen erfolgten im Anschluss an ein großes politisches Treffen, bei dem die Richtlinien für das neue Jahr festgelegt wurden.
In den letzten Wochen äußerte Nordkorea zunehmend Kritik an Südkoreas konservativem Präsidenten Yoon Suk Yeol und bezeichnete ihn als „Marionettenverräter“. „Als Reaktion auf die verstärkte militärische Zusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten, Südkorea und Japan hat das Land auch Drohungen ausgesprochen, darunter die Umwandlung des Pazifischen Ozeans in einen Schießplatz. Der südkoreanische Geheimdienst hat vor möglichen militärischen und Cyber-Provokationen Nordkoreas im nächsten Jahr gewarnt, da das Land versucht, im Wahlkampf sowohl in den USA als auch in Südkorea sein Profil zu schärfen.
Die Entscheidung, weitere Spionagesatelliten zu starten, folgt auf die erfolgreiche Platzierung und den Betrieb von Nordkoreas erstem Spionagesatelliten im Orbit Anfang dieses Jahres. Trotz zweier früherer Misserfolge erwies sich Nordkoreas dritter Versuch im November als erfolgreich und verschaffte dem Land wertvolle Überwachungsmöglichkeiten, um die Bewegungen der in Südkorea stationierten US-Streitkräfte und der alliierten Streitkräfte in der Region zu überwachen.
Kims Regime hat in den letzten Monaten seine Position gestärkt. Waffenlieferungen an Russland dürften die von den Sanktionen betroffene Wirtschaft des Landes angekurbelt haben, was es Kim ermöglichte, sich den Gesprächen mit den USA über Abrüstung und Hilfe zu entziehen. Satellitenbilder haben einen stetigen Handelsfluss zwischen dem nordkoreanischen Hafen Najin und dem russischen Hafen Dunay im Fernen Osten gezeigt. Die USA und Südkorea haben Nordkorea beschuldigt, große Mengen Munition geliefert zu haben, um Russlands Aktionen in der Ukraine zu unterstützen, obwohl sowohl Pjöngjang als auch Moskau diese Vorwürfe zurückgewiesen haben.
Neben den wirtschaftlichen Fortschritten hat Nordkorea auch erhebliche Fortschritte bei seinem Waffenprogramm gemacht. In den letzten zwei Jahren hat Kim über 100 Tests ballistischer Raketen durchgeführt und damit die Fähigkeit des Landes verbessert, einen Atomangriff auf das US-Festland und seine regionalen Verbündeten durchzuführen. Dazu gehört ein kürzlich durchgeführter Test einer neuen Rakete, die einen Sprengkopf in die USA transportieren kann, sowie die offensichtliche Inbetriebnahme eines seit langem ins Stocken geratenen Atomreaktors, der erheblich zur Plutoniumproduktion beitragen würde.
Während sich Nordkorea auf den Start von drei weiteren Spionagesatelliten im nächsten Jahr vorbereitet, bleiben die Spannungen auf der koreanischen Halbinsel hoch. Da Kim seine Macht festigt und die militärischen Fähigkeiten Nordkoreas zunehmen, wird die internationale Gemeinschaft die Situation und ihre möglichen Auswirkungen auf die regionale Sicherheit und Stabilität genau beobachten.