Лидер Северной Кореи Ким Чен Ын объявил в воскресенье, что страна планирует запустить в следующем году еще три шпионских спутника, поскольку отношения между Северной и Южной Кореей продолжают ухудшаться. Ким подчеркнул, что Северная Корея больше не должна рассматривать Южную Корею как потенциального партнера по воссоединению, поскольку Сеул объявил Пхеньян «главным врагом». «Эти замечания прозвучали после крупной политической встречи, на которой была определена политика на новый год.
В последние недели Северная Корея все чаще критикует консервативного президента Южной Кореи Юн Сок Ёля, называя его «марионеточным предателем». «Страна также выступила с угрозами, в том числе превратила Тихий океан в полигон в ответ на усиление военного сотрудничества между Соединенными Штатами, Южной Кореей и Японией. Шпионское агентство Южной Кореи предупредило о потенциальных военных и киберпровокациях со стороны Северной Кореи в следующем году, поскольку она стремится повысить свой авторитет во время избирательных кампаний как в США, так и в Южной Корее.
Решение о запуске дополнительных спутников-шпионов последовало за успешным размещением и эксплуатацией первого спутника-шпиона Северной Кореи на орбите в начале этого года. Несмотря на две предыдущие неудачи, третья попытка Северной Кореи в ноябре оказалась успешной, предоставив стране ценные возможности наблюдения для наблюдения за перемещениями американских войск, дислоцированных в Южной Корее, и союзных сил в регионе.
В последние месяцы режим Кима укрепляет свои позиции. Поставки оружия в Россию, вероятно, укрепили пострадавшую от санкций экономику страны, позволив Киму уклониться от переговоров о разоружении в обмен на помощь с США. Спутниковые снимки показали устойчивый торговый поток между северокорейским портом Наджин и российским дальневосточным портом Дунай. США и Южная Корея обвинили Северную Корею в отправке большого количества боеприпасов для поддержки действий России на Украине, хотя и Пхеньян, и Москва отвергли эти обвинения.
Помимо экономического прогресса, Северная Корея добилась значительного прогресса в своей программе вооружений. За последние два года Ким провел более 100 испытаний баллистических ракет, повысив способность страны нанести ядерный удар по материковой части США и ее региональным союзникам. Это включает в себя недавнее испытание новой ракеты, способной доставить боеголовку в США, а также очевидный ввод в эксплуатацию давно остановленного ядерного реактора, который внес бы существенный вклад в производство плутония.
Пока Северная Корея готовится к запуску еще трех спутников-шпионов в следующем году, напряженность на Корейском полуострове остается высокой. По мере укрепления Кимом своей власти и развития военного потенциала Северной Кореи международное сообщество будет внимательно следить за ситуацией и ее потенциальными последствиями для региональной безопасности и стабильности.