北朝鮮の指導者、金正恩氏は日曜日、北朝鮮と韓国の関係が悪化し続ける中、来年さらに3機の偵察衛星を打ち上げる計画であると発表した。 金氏は、韓国政府が北朝鮮を「主敵」と宣言しているため、北朝鮮はもはや韓国を統一の潜在的なパートナーとみるべきではないと強調した。 「これらの発言は、新年の政策が策定された主要な政治会議の後に発せられた。
北朝鮮はここ数週間、韓国の保守派大統領ユン・ソクヨルを「傀儡の裏切り者」とレッテルを貼り、批判を強めている。 同国はまた、米国、韓国、日本の間の軍事協力の高まりに対抗して、太平洋を射撃場に変えるなどの脅迫も行っている。 韓国の諜報機関は、米国と韓国両国の選挙キャンペーン中に北朝鮮の知名度を高めようとして、来年の北朝鮮による軍事的およびサイバー挑発の可能性について警告した。
さらに多くの偵察衛星を打ち上げるという決定は、今年初めに北朝鮮初の偵察衛星の軌道上への配置と運用が成功したことに続くものである。 過去２度の失敗にもかかわらず、北朝鮮は１１月に３回目の試みで成功を収め、在韓米軍と地域の同盟軍の動きを監視する貴重な監視能力を同国に提供した。
金政権はここ数カ月間、その立場を強化している。 ロシアへの武器移転は制裁の打撃を受けた同国の経済を強化し、金氏が米国との軍縮・援助交渉を回避できる可能性が高い。 衛星画像により、北朝鮮のナジン港とロシア極東のドゥネー港の間で安定した貿易の流れが明らかになった。 米国と韓国は、北朝鮮がウクライナでのロシアの行動を支援するために大量の軍需品を輸送していると非難しているが、北朝鮮とロシアはこれらの疑惑を否定している。
経済の進歩に加えて、北朝鮮は兵器開発計画でも大きな進歩を遂げた。 過去2年間、金氏は100回を超える弾道ミサイル実験を実施し、米国本土と地域の同盟国に対する核攻撃を実行する能力を強化した。 これには、米国に弾頭を届けることができる新型ミサイルの最近の実験や、プルトニウム生産に大きく寄与するであろう長期停止中の原子炉の明らかに試運転が含まれる。
北朝鮮が来年さらに3機の偵察衛星の打ち上げを準備している中、朝鮮半島の緊張は依然として高い。 金氏が権力を固め、北朝鮮の軍事力が進歩する中、国際社会は状況と地域の安全と安定に対するその潜在的な影響を注意深く監視するだろう。