Лідер Північної Кореї Кім Чен Ин оголосив у неділю, що країна планує запустити три додаткові супутники-шпигуни наступного року, оскільки відносини між Північною та Південною Кореями продовжують погіршуватися. Кім Чен Ин підкреслив, що Північна Корея більше не повинна розглядати Південну Корею як потенційного партнера для возз'єднання, оскільки Сеул оголосив Пхеньян "головним ворогом". «Ці зауваження прозвучали після великої політичної зустрічі, де була визначена політика на новий рік.
Останніми тижнями Північна Корея все більше критикує консервативного президента Південної Кореї Юн Сук Йоля, називаючи його «маріонеткою-зрадником». «Країна також погрожувала, зокрема перетворити Тихий океан на полігон у відповідь на активізацію військової співпраці між Сполученими Штатами, Південною Кореєю та Японією. Розвідувальне агентство Південної Кореї попередило про можливі військові та кіберпровокації з боку Північної Кореї наступного року, оскільки вона прагне підвищити свій авторитет під час виборчих кампаній як у США, так і в Південній Кореї.
Рішення запустити більше супутників-шпигунів було прийнято після успішного розміщення та експлуатації першого супутника-шпигуна Північної Кореї на орбіті на початку цього року. Незважаючи на дві попередні невдачі, третя спроба Північної Кореї в листопаді виявилася успішною, надавши країні цінні можливості спостереження для моніторингу переміщень американських сил, дислокованих у Південній Кореї, і союзних сил у регіоні.
Останніми місяцями режим Кіма зміцнює свої позиції. Поставки зброї до Росії, ймовірно, зміцнили постраждалу від санкцій економіку країни, що дозволило Кіму ухилитися від переговорів із США про роззброєння в обмін на допомогу. Супутникові знімки показали постійний потік торгівлі між північнокорейським портом Наджин і російським далекосхідним портом Дунай. США та Південна Корея звинуватили Північну Корею у постачанні великої кількості боєприпасів для підтримки дій Росії в Україні, хоча і Пхеньян, і Москва заперечують ці звинувачення.
Крім економічного розвитку, Північна Корея досягла значного прогресу у своїй програмі озброєння. За останні два роки Кім Чен Ин провів понад 100 випробувань балістичних ракет, підвищивши здатність країни завдати ядерного удару по материковій частині США та її регіональним союзникам. Це включає нещодавнє випробування нової ракети, здатної доставити боєголовку до США, а також очевидне введення в експлуатацію ядерного реактора, який давно зупинився, що значно сприятиме виробництву плутонію.
Оскільки Північна Корея готується до запуску ще трьох супутників-розвідників наступного року, напруженість на Корейському півострові залишається високою. Оскільки Кім зміцнює свою владу та посилює військовий потенціал Північної Кореї, міжнародна спільнота уважно стежитиме за ситуацією та її потенційними наслідками для регіональної безпеки та стабільності.