O líder da Coreia do Norte, Kim Jong Un, anunciou no domingo que o país planeia lançar três satélites espiões adicionais no próximo ano, à medida que as relações entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul continuam a deteriorar-se. Kim enfatizou que a Coreia do Norte não deveria mais ver a Coreia do Sul como um potencial parceiro para a reunificação, já que Seul declarou Pyongyang um “principal inimigo”. " Estas observações surgiram na sequência de uma importante reunião política onde foi estabelecida a política para o novo ano.
Nas últimas semanas, a Coreia do Norte tem criticado cada vez mais o presidente conservador da Coreia do Sul, Yoon Suk Yeol, rotulando-o como um "traidor fantoche". "O país também emitiu ameaças, incluindo transformar o Oceano Pacífico num campo de tiro, em resposta à intensificação da cooperação militar entre os Estados Unidos, a Coreia do Sul e o Japão. A agência de espionagem da Coreia do Sul alertou sobre potenciais provocações militares e cibernéticas por parte da Coreia do Norte no próximo ano, enquanto procura aumentar a sua visibilidade durante as campanhas eleitorais nos EUA e na Coreia do Sul.
A decisão de lançar mais satélites espiões segue-se ao sucesso da colocação e operação do primeiro satélite espião da Coreia do Norte em órbita no início deste ano. Apesar de dois fracassos anteriores, a terceira tentativa da Coreia do Norte, em Novembro, revelou-se bem sucedida, proporcionando ao país valiosas capacidades de vigilância para monitorizar os movimentos das forças dos EUA estacionadas na Coreia do Sul e das forças aliadas na região.
O regime de Kim tem fortalecido a sua posição nos últimos meses. As transferências de armas para a Rússia provavelmente reforçaram a economia do país, atingida pelas sanções, permitindo que Kim escapasse às negociações de desarmamento em troca de ajuda com os EUA. Imagens de satélite revelaram um fluxo constante de comércio entre o porto de Najin, na Coreia do Norte, e o porto de Dunay, no Extremo Oriente da Rússia. Os EUA e a Coreia do Sul acusaram a Coreia do Norte de enviar grandes quantidades de munições para apoiar as ações da Rússia na Ucrânia, embora tanto Pyongyang como Moscovo tenham negado estas acusações.
Além dos avanços económicos, a Coreia do Norte fez progressos significativos no seu programa de armas. Nos últimos dois anos, Kim conduziu mais de 100 testes de mísseis balísticos, aumentando a capacidade do país de realizar um ataque nuclear no continente dos EUA e nos seus aliados regionais. Isto inclui um teste recente de um novo míssil capaz de entregar uma ogiva aos EUA, bem como a aparente colocação em funcionamento de um reactor nuclear há muito paralisado que contribuiria significativamente para a produção de plutónio.
Enquanto a Coreia do Norte se prepara para o lançamento de mais três satélites espiões no próximo ano, as tensões na Península Coreana permanecem elevadas. Com Kim a solidificar o seu poder e as capacidades militares da Coreia do Norte a avançar, a comunidade internacional acompanhará de perto a situação e as suas potenciais implicações para a segurança e estabilidade regionais.