Das US-Justizministerium bereitet die Einreichung einer Kartellklage gegen Apple Inc. vor. Laut anonymen Quellen, die mit dem Fall vertraut sind, bereits im März. Die Klage basiert auf Vorwürfen, dass Apple seinen iPhones und iPads durch Software- und Hardware-Maßnahmen Beschränkungen auferlegt und damit die Konkurrenz durch Konkurrenten effektiv behindert habe. Dies spiegelt die Bedenken wider, die von Unternehmen wie Spotify, Tile und Beeper geäußert wurden, die Apple vorwerfen, sich unfaire Vorteile zu verschaffen. Während das Justizministerium und die Anwälte von Apple bereits Gespräche über eine mögliche Klage geführt haben, könnte sich der Zeitpunkt der Einreichung noch ändern, da hochrangige Beamte der Behörde die Beschwerde noch nicht genehmigt haben. Das DOJ ermittelt seit 2019 gegen Apple, hat sich jedoch dafür entschieden, seine Fälle gegen Google zu priorisieren.
Wenn eine Kartellrechtsklage gegen Apple eingeleitet würde, wäre dies der vierte Fall, den US-Kartellbehörden im Rahmen des Vorgehens der Biden-Regierung gegen Technologiegiganten verfolgen. Dieser Schritt folgt auf ähnliche Maßnahmen gegen Meta Platforms Inc und Amazon. com Inc. Sowohl das Justizministerium als auch Apple lehnten eine Stellungnahme zu der Angelegenheit ab.
Interessanterweise hat der Oberste Gerichtshof am Dienstag Berufungen von Apple und Epic Games Inc. abgelehnt. , womit ein Kartellrechtsstreit über den App Store von Apple effektiv abgeschlossen wurde. Der Richter entschied in diesem Fall, dass die App-Store-Regeln von Apple nicht gegen die Bundeskartellgesetze verstoßen, stellte jedoch fest, dass die Beschränkungen des Unternehmens bei der Kommunikation mit Entwicklern einen Verstoß gegen das Kartellrecht des US-Bundesstaates Kalifornien darstellten. Das Justizministerium hatte die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs abgewartet, bevor es seine eigenen Schritte in dieser Angelegenheit vornahm.
Darüber hinaus haben die europäischen Regulierungsbehörden die Aktivitäten von Apple genau beobachtet, während sich der Block darauf vorbereitet, ab dem 7. März neue Regeln für digitale Gatekeeper durchzusetzen. Diese Regeln zielen darauf ab, große Technologieunternehmen daran zu hindern, ihre eigenen Dienste gegenüber denen der Wettbewerber zu priorisieren, und verlangen von Unternehmen, Benutzern das Herunterladen von Apps von alternativen Plattformen zu gestatten. Es wurde festgestellt, dass der App Store von Apple unter diese Vorschriften fällt, obwohl das Unternehmen derzeit gegen die Entscheidung Berufung einlegt.
Als Reaktion auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs kündigte Apple an, dass es Entwicklern die Nutzung alternativer Zahlungssysteme erlauben und gleichzeitig eine Gebühr von 27 % auf die meisten digitalen Käufe oder eine Gebühr von 12 % auf Abonnements erheben wird. Epic Games plant jedoch, die von Apple vorgeschlagene Abhilfe anzufechten und argumentiert, dass diese unzureichend sei und Entwickler effektiv daran hindern werde, die Verbraucherpreise zu senken.
Wie die New York Times bereits früher berichtete, markiert die bevorstehende Kartellklage des Justizministeriums gegen Apple den Höhepunkt jahrelanger Ermittlungen und rechtlicher Bemühungen und unterstreicht die zunehmende Kontrolle der dominierenden Akteure der Technologiebranche durch die Regierung.