O Departamento de Justiça dos EUA está se preparando para abrir um processo antitruste contra a Apple Inc. já em março, segundo fontes anônimas familiarizadas com o caso. O processo baseia-se em alegações de que a Apple impôs limitações aos seus iPhones e iPads através de medidas de software e hardware, dificultando efetivamente a concorrência dos rivais. Isto ecoa preocupações levantadas por empresas como Spotify, Tile e Beeper, que acusaram a Apple de criar vantagens injustas para si mesma. Embora o Departamento de Justiça e os advogados da Apple já tenham discutido sobre um possível processo, o prazo para a apresentação ainda pode estar sujeito a alterações, uma vez que altos funcionários da agência ainda não assinaram a reclamação. O DOJ investiga a Apple desde 2019, mas optou por priorizar seus casos contra o Google.
Se um processo antitruste contra a Apple prosseguisse, seria o quarto caso movido pelas autoridades antitruste dos EUA como parte da repressão do governo Biden aos gigantes da tecnologia. Este movimento segue ações semelhantes contra Meta Platforms Inc e Amazon. com Inc. Tanto o Departamento de Justiça quanto a Apple se recusaram a comentar o assunto.
Curiosamente, na terça-feira, a Suprema Corte negou os recursos da Apple e da Epic Games Inc. , concluindo efetivamente um processo antitruste sobre a App Store da Apple. O juiz daquele caso decidiu que as regras da App Store da Apple não violavam as leis antitruste federais, mas considerou as restrições da empresa às comunicações dos desenvolvedores uma violação da lei antitruste do estado da Califórnia. A decisão do Supremo Tribunal Federal era aguardada pelo Departamento de Justiça antes de avançar com suas próprias ações no assunto.
Além disso, os reguladores europeus têm monitorado de perto as atividades da Apple enquanto o bloco se prepara para aplicar novas regras de gatekeeper digital a partir de 7 de março. Estas regras visam impedir que grandes empresas tecnológicas priorizem os seus próprios serviços em detrimento dos dos concorrentes e exigem que as empresas permitam aos utilizadores descarregar aplicações de plataformas alternativas. A App Store da Apple foi designada como sujeita a esses regulamentos, embora a empresa esteja atualmente apelando da decisão.
Em resposta à decisão da Suprema Corte, a Apple anunciou que permitirá que os desenvolvedores usem sistemas de pagamento alternativos, ao mesmo tempo que imporá uma taxa de 27% na maioria das compras digitais ou uma taxa de 12% nas assinaturas. A Epic Games, no entanto, planeja contestar a solução proposta pela Apple, argumentando que ela é insuficiente e impedirá efetivamente que os desenvolvedores reduzam os preços ao consumidor.
Conforme relatado anteriormente pelo The New York Times, o iminente processo antitruste do Departamento de Justiça contra a Apple sinaliza o culminar de anos de investigação e esforços legais, destacando ainda mais o crescente escrutínio do governo sobre os participantes dominantes da indústria tecnológica.