Het Amerikaanse ministerie van Justitie bereidt zich voor op het indienen van een antitrustzaak tegen Apple Inc. al in maart, volgens anonieme bronnen die bekend zijn met de zaak. De rechtszaak is gebaseerd op beschuldigingen dat Apple beperkingen heeft opgelegd aan zijn iPhones en iPads door middel van software- en hardwaremaatregelen, waardoor de concurrentie van rivalen effectief wordt belemmerd. Dit weerspiegelt de zorgen van bedrijven als Spotify, Tile en Beeper, die Apple ervan beschuldigen oneerlijke voordelen voor zichzelf te creëren. Hoewel het ministerie van Justitie en Apple-advocaten al discussies hebben gehad over een mogelijke rechtszaak, kan de timing voor de indiening nog steeds onderhevig zijn aan verandering, aangezien hoge functionarissen binnen het bureau de klacht nog moeten ondertekenen. Het DOJ doet sinds 2019 onderzoek naar Apple, maar koos ervoor om prioriteit te geven aan de zaken tegen Google.
Als een antitrustzaak tegen Apple zou doorgaan, zou dit de vierde zaak zijn die door Amerikaanse antitrusthandhavers wordt vervolgd als onderdeel van het harde optreden van de regering-Biden tegen technologiegiganten. Deze stap volgt op soortgelijke acties tegen Meta Platforms Inc en Amazon. com Inc. Zowel het ministerie van Justitie als Apple weigerden commentaar te geven op de zaak.
Interessant genoeg heeft het Hooggerechtshof dinsdag de beroepen van Apple en Epic Games Inc. afgewezen. , waarmee een antitrustrechtszaak over de App Store van Apple effectief werd afgerond. De rechter oordeelde in die zaak dat Apple's App Store-regels de federale antitrustwetten niet schonden, maar oordeelde dat de beperkingen van het bedrijf op de communicatie met ontwikkelaars een overtreding waren van de antitrustwetten van de staat Californië. Het ministerie van Justitie had op de beslissing van het Hooggerechtshof gewacht voordat het verder ging met zijn eigen acties in de zaak.
Bovendien hebben Europese toezichthouders de activiteiten van Apple nauwlettend in de gaten gehouden terwijl het blok zich voorbereidt op het afdwingen van nieuwe digitale poortwachtersregels vanaf 7 maart. Deze regels zijn bedoeld om te voorkomen dat grote technologiebedrijven hun eigen diensten voorrang geven boven die van concurrenten en verplichten bedrijven om gebruikers toe te staan apps van alternatieve platforms te downloaden. De App Store van Apple valt onder deze regelgeving, hoewel het bedrijf momenteel in beroep gaat tegen de beslissing.
In reactie op de beslissing van het Hooggerechtshof heeft Apple aangekondigd dat het ontwikkelaars zal toestaan alternatieve betalingssystemen te gebruiken, terwijl het een vergoeding van 27% zal opleggen voor de meeste digitale aankopen of een vergoeding van 12% voor abonnementen. Epic Games is echter van plan de voorgestelde oplossing van Apple aan te vechten, met het argument dat deze onvoldoende is en ontwikkelaars er effectief van zal weerhouden de consumentenprijzen te verlagen.
Zoals eerder gemeld door The New York Times luidt de op handen zijnde antitrustzaak van het ministerie van Justitie tegen Apple het hoogtepunt van jaren van onderzoek en juridische inspanningen, wat de toenemende controle van de overheid op de dominante spelers in de technologie-industrie verder benadrukt.