Det amerikanska justitiedepartementet förbereder sig för att lämna in en antitrustprocess mot Apple Inc. redan i mars, enligt anonyma källor som är insatta i fallet. Stämningen baseras på anklagelser om att Apple har infört begränsningar för sina iPhones och iPads genom mjukvaru- och hårdvaruåtgärder, vilket effektivt hindrar konkurrens från konkurrenter. Detta återspeglar oro som tagits upp av företag som Spotify, Tile och Beeper, som har anklagat Apple för att skapa orättvisa fördelar för sig själv. Medan justitiedepartementet och Apples advokater redan har haft diskussioner om en potentiell process, kan tidpunkten för inlämning fortfarande komma att ändras eftersom högre tjänstemän inom byrån ännu inte har skrivit under på klagomålet. DOJ har utrett Apple sedan 2019 men valde att prioritera sina fall mot Google.
Om en antitrustprocess mot Apple skulle fortsätta, skulle det markera det fjärde fallet som drivs av amerikanska antitrustupprättare som en del av Biden-administrationens tillslag mot teknikjättar. Denna åtgärd följer liknande åtgärder mot Meta Platforms Inc och Amazon. com Inc. Både justitiedepartementet och Apple avböjde att kommentera ärendet.
Intressant nog, på tisdagen, avslog högsta domstolen överklaganden från Apple och Epic Games Inc. , som i praktiken avslutade en antitrustprocess över Apples App Store. Rättegångsdomaren i det fallet fastslog att Apples App Store-regler inte bröt mot federala antitrustlagar men fann att företagets restriktioner för utvecklarkommunikation var ett brott mot statens antitrustlagstiftning i Kalifornien. Högsta domstolens beslut hade inväntats av justitiedepartementet innan det gick vidare med sina egna handlingar i frågan.
Dessutom har europeiska tillsynsmyndigheter noggrant övervakat Apples aktiviteter när blocket förbereder sig för att genomdriva nya digitala gatekeeper-regler från den 7 mars. Dessa regler syftar till att förhindra stora teknikföretag från att prioritera sina egna tjänster framför konkurrenternas och kräver att företag tillåter användare att ladda ner appar från alternativa plattformar. Apples App Store har utsetts till att omfattas av dessa regler, även om företaget för närvarande överklagar beslutet.
Som svar på Högsta domstolens beslut meddelade Apple att de kommer att tillåta utvecklare att använda alternativa betalningssystem samtidigt som de tar ut en avgift på 27 % på de flesta digitala köp eller en avgift på 12 % på prenumerationer. Epic Games planerar dock att bestrida Apples föreslagna botemedel, med argumentet att det är otillräckligt och effektivt kommer att förhindra utvecklare från att sänka konsumentpriserna.
Som rapporterat tidigare av The New York Times, signalerar den förestående antitrustprocessen från justitiedepartementet mot Apple kulmen på åratal av utredningar och juridiska ansträngningar, vilket ytterligare lyfter fram regeringens växande granskning av teknikindustrins dominerande aktörer.