กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐอเมริกากำลังเตรียมยื่นฟ้องคดีต่อต้านการผูกขาดต่อ Apple Inc. ภายในเดือนมีนาคม ตามแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยตัวตนที่คุ้นเคยกับคดีนี้ คดีนี้อิงจากข้อกล่าวหาที่ว่า Apple ได้กำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับ iPhone และ iPad ของตนผ่านมาตรการซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ ซึ่งขัดขวางการแข่งขันจากคู่แข่งอย่างมีประสิทธิภาพ สิ่งนี้สะท้อนความกังวลของบริษัทต่างๆ เช่น Spotify, Tile และ Beeper ซึ่งกล่าวหาว่า Apple สร้างข้อได้เปรียบที่ไม่ยุติธรรมให้กับตัวเอง แม้ว่ากระทรวงยุติธรรมและทนายความของ Apple ได้หารือกันเกี่ยวกับคดีที่อาจเป็นไปได้แล้ว แต่กำหนดเวลาในการยื่นฟ้องอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ เนื่องจากเจ้าหน้าที่อาวุโสในหน่วยงานยังไม่ได้ลงนามในคำร้องเรียน DOJ ได้สืบสวน Apple มาตั้งแต่ปี 2019 แต่เลือกที่จะจัดลำดับความสำคัญของคดีกับ Google
หากต้องดำเนินคดีต่อต้านการผูกขาดต่อ Apple ต่อไป คดีดังกล่าวจะเป็นคดีที่สี่ที่เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายต่อต้านการผูกขาดของสหรัฐฯ ดำเนินคดี โดยเป็นส่วนหนึ่งของการปราบปรามบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของฝ่ายบริหารของ Biden การเคลื่อนไหวนี้เป็นไปตามการดำเนินการที่คล้ายกันกับ Meta Platforms Inc และ Amazon คอมอิงค์ ทั้งกระทรวงยุติธรรมและ Apple ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้
เป็นเรื่องที่น่าสนใจเมื่อวันอังคารที่ศาลฎีกาปฏิเสธคำอุทธรณ์ของ Apple และ Epic Games Inc. สรุปคดีต่อต้านการผูกขาดใน App Store ของ Apple ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผู้พิพากษาพิจารณาคดีในกรณีดังกล่าวตัดสินว่ากฎ App Store ของ Apple ไม่ได้ละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของรัฐบาลกลาง แต่พบว่าข้อจำกัดของบริษัทในด้านการสื่อสารของนักพัฒนาเป็นการละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของรัฐแคลิฟอร์เนีย คำตัดสินของศาลฎีกากำลังรอการพิจารณาของกระทรวงยุติธรรมก่อนที่จะเดินหน้าดำเนินการในเรื่องนี้ต่อไป
นอกจากนี้ หน่วยงานกำกับดูแลของยุโรปได้ติดตามกิจกรรมของ Apple อย่างใกล้ชิด ในขณะที่กลุ่มเตรียมที่จะบังคับใช้กฎผู้รักษาประตูดิจิทัลใหม่ตั้งแต่วันที่ 7 มีนาคม กฎเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อป้องกันไม่ให้บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่จัดลำดับความสำคัญบริการของตนเองมากกว่าของคู่แข่ง และกำหนดให้บริษัทอนุญาตให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดแอปจากแพลตฟอร์มทางเลือก App Store ของ Apple ได้รับการกำหนดให้อยู่ภายใต้กฎระเบียบเหล่านี้ แม้ว่าบริษัทกำลังยื่นอุทธรณ์คำตัดสินอยู่ก็ตาม
เพื่อตอบสนองต่อคำตัดสินของศาลฎีกา Apple ได้ประกาศว่าจะอนุญาตให้นักพัฒนาใช้ระบบการชำระเงินทางเลือก โดยจะเรียกเก็บค่าธรรมเนียม 27% สำหรับการซื้อดิจิทัลส่วนใหญ่ หรือค่าธรรมเนียม 12% สำหรับการสมัครสมาชิก อย่างไรก็ตาม Epic Games วางแผนที่จะโต้แย้งแนวทางแก้ไขที่ Apple เสนอ โดยให้เหตุผลว่าไม่เพียงพอและจะป้องกันไม่ให้นักพัฒนาลดราคาผู้บริโภคได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ตามรายงานของ The New York Times ก่อนหน้านี้ การฟ้องร้องคดีต่อต้านการผูกขาดโดยกระทรวงยุติธรรมต่อ Apple เป็นการส่งสัญญาณถึงจุดสุดยอดของการสอบสวนและความพยายามทางกฎหมายเป็นเวลาหลายปี และยังเน้นย้ำถึงการตรวจสอบที่เพิ่มมากขึ้นของรัฐบาลต่อผู้เล่นที่โดดเด่นของอุตสาหกรรมเทคโนโลยี