משרד המשפטים האמריקני מתכונן להגשת תביעת הגבלים עסקיים נגד Apple Inc. כבר במרץ, לפי מקורות אנונימיים המכירים את המקרה. התביעה מבוססת על הטענות שאפל הטילה מגבלות על מכשירי האייפון והאייפד שלה באמצעות אמצעי תוכנה וחומרה, מה שמפריע למעשה לתחרות מצד יריבות. זה מהדהד את החששות שהעלו חברות כמו Spotify, Tile וביפר, שהאשימו את אפל ביצירת יתרונות לא הוגנים לעצמה. בעוד שמשרד המשפטים ועורכי הדין של אפל כבר ניהלו דיונים לגבי תביעה פוטנציאלית, העיתוי להגשה עדיין עשוי להשתנות מכיוון שבכירים בסוכנות עדיין לא חתמו על התלונה. משרד המשפטים חוקר את אפל מאז 2019 אך בחר לתעדף את התיקים שלו נגד גוגל.
אם תמשיך תביעת הגבלים עסקיים נגד אפל, זה יסמן את התיק הרביעי שננקטו על ידי אוכפי ההגבלים העסקיים בארה"ב כחלק מהדחייה של ממשל ביידן נגד ענקיות הטכנולוגיה. מהלך זה בא בעקבות פעולות דומות נגד Meta Platforms Inc ואמזון. com Inc. גם משרד המשפטים וגם אפל סירבו להגיב בנושא.
מעניין, ביום שלישי, בית המשפט העליון דחה ערעורים של אפל ו-Epic Games Inc. , למעשה סיום תביעת הגבלים עסקיים על חנות האפליקציות של אפל. השופט המשפטי באותו מקרה קבע כי כללי ה-App Store של אפל אינם מפרים את חוקי ההגבלים העסקיים הפדרליים, אך מצא שההגבלות של החברה על תקשורת מפתחים מהוות הפרה של חוק ההגבלים העסקיים של מדינת קליפורניה. להחלטת בית המשפט העליון חיכה משרד המשפטים לפני שהתקדם בפעולותיו בעניין.
בנוסף, הרגולטורים האירופים עוקבים מקרוב אחר הפעילות של אפל בזמן שהגוש מתכונן לאכוף חוקים חדשים של שומרי סף דיגיטליים החל מה-7 במרץ. כללים אלו מטרתם למנוע מחברות טכנולוגיה גדולות לתעדף את השירותים שלהן על פני אלו של המתחרים ומחייבות חברות לאפשר למשתמשים להוריד אפליקציות מפלטפורמות חלופיות. חנות האפליקציות של אפל הוגדרה ככפופה לתקנות אלה, למרות שהחברה מערערת כעת על ההחלטה.
בתגובה להחלטת בית המשפט העליון, אפל הודיעה כי היא תאפשר למפתחים להשתמש במערכות תשלום חלופיות תוך הטלת עמלה של 27% על רוב הרכישות הדיגיטליות או עמלה של 12% על המנויים. עם זאת, Epic Games מתכננת לערער על התרופה המוצעת של אפל, בטענה שהיא אינה מספקת ולמעשה תמנע ממפתחים להוריד מחירים לצרכן.
כפי שדווח קודם לכן על ידי ה"ניו יורק טיימס", תביעת ההגבלים העסקיים הקרבה של משרד המשפטים נגד אפל מסמנת את השיא של שנים של חקירה ומאמצים משפטיים, מה שמדגיש עוד יותר את הביקורת הגוברת של הממשלה על השחקנים הדומיננטיים בתעשיית הטכנולוגיה.