Am frühen Freitagmorgen ereignete sich eine Tragödie in einem abgelegenen Dorf im Norden von Papua-Neuguinea, als ein gewaltiger Erdrutsch zahlreiche Häuser zerstörte und möglicherweise Hunderte von Menschenleben forderte. Über 50 Häuser, deren Bewohner noch in ihren Mauern schliefen, wurden bei dem Erdrutsch begraben, der das Dorf Kaokalam gegen 3 Uhr morgens erschütterte. M. , so die Anwohnerin Ninga Role, die Reuters die schreckliche Nachricht telefonisch mitteilte. Die offizielle Zahl der Opfer liegt derzeit bei fast 300 Menschen, darunter auch Mitglieder von Ninga Roles eigener Familie.
Australische Rundfunkanstalten und lokale Medien haben berichtet, dass die Zahl der Todesopfer bereits über 100 liegt. Über Role wurde auch ein herzzerreißender Bericht über einen Mann verbreitet, der versuchte, seine schlafenden Kinder zu retten, nur um dann mit weiteren Familienmitgliedern begraben zu werden.
Die Social-Media-Beiträge von Role zeigen die Nachwirkungen der Katastrophe, wobei Dorfbewohner dabei zu sehen sind, wie sie versuchen, durch die riesigen Steinhaufen, entwurzelten Bäume und Erdhaufen zu navigieren, während sie versuchen, mögliche Überlebende ausfindig zu machen. Im Hintergrund ist auch das traurige Schluchzen der Frauen zu hören.
Rolle geteilt: „Das ist absolut unmöglich, das von dem Erdrutsch bedeckte Gebiet ist groß und überall liegen Steine und Bäume“, und betont die Schwierigkeiten, mit denen man bei den Abbaubemühungen konfrontiert ist.
Papua-Neuguineas Premierminister James Marape drückte den Familien der Opfer in einer zuvor veröffentlichten Erklärung sein Beileid aus. Er wies auch darauf hin, dass seine Regierung Beamte der nationalen Nothilfebehörde, der Verteidigungskräfte sowie der Straßen- und Autobahnabteilung entsandt habe, um mit den Provinz- und Bezirksleitern von Enga zusammenzuarbeiten und Rettungs-, Hilfs- und Wiederaufbaumaßnahmen für die Infrastruktur zu überwachen.
Papua-Neuguinea, ein pazifisches Land mit etwa zehn Millionen Einwohnern, ist reich an Ressourcen. Dennoch hat das Land mit einer schwächelnden Wirtschaft, einer hohen Kriminalitätsrate und weit verbreiteten Fällen von Gewalt zu kämpfen. Der Fortschritt des Landes wurde durch sporadische Episoden der Anarchie getrübt, wie zum Beispiel durch die Unruhen in der Hauptstadt Anfang des Jahres nach einer irrtümlichen Kürzung der Polizeigehälter, und ist ins Stocken geraten.
Die unterschiedliche Topographie und die abgelegenen Gebiete der Hunderten von Stammesgemeinschaften haben wesentliche Verbesserungen der Dienste behindert. Die gezielte Verbesserung der Wasser-, Strom- und Sanitäranlagen hat sich aufgrund der komplexen und weitläufigen Gebirgslandschaft des Landes sowie des Mangels an Straßen als schwierig erwiesen.