Wczesnym rankiem w piątek w odległą wioskę na północy Papui Nowej Gwinei doszło do tragedii, gdy kolosalne osunięcie się ziemi zniszczyło wiele domów i potencjalnie pochłonęło życie setek osób. Ponad 50 domów, w których mieszkańcy nadal spali w ścianach, zostało pogrzebanych w osuwisku, które nawiedziło wioskę Kaokalam około godziny 3 w nocy. M. – twierdzi lokalna mieszkanka Ninga Role, która telefonicznie przekazała Reutersowi straszną wiadomość. Oficjalna liczba ofiar zbliża się obecnie do 300 osób, wśród nich są członkowie rodziny Ningi Role.
Australijscy nadawcy i lokalne media podają, że liczba ofiar śmiertelnych przekroczyła już 100. Rozdzierająca serce relacja mężczyzny próbującego uratować śpiące dzieci, a potem pochowanego wraz z dalszą rodziną, również została przekazana przez Role.
Posty Role w mediach społecznościowych ukazują następstwa katastrofy – widać mieszkańców wioski próbujących przedostać się przez ogromne stosy kamieni, wyrwanych z korzeniami drzew i hałd ziemi, próbując zlokalizować potencjalnych ocalałych. W tle słychać także żałobny szloch kobiet.
Wspólna rola: „To bardzo niemożliwe, obszar objęty osuwiskiem jest duży, wszędzie są skały i drzewa”, podkreślając trudności napotykane podczas wydobycia.
Premier Papui-Nowej Gwinei James Marape w opublikowanym wcześniej oświadczeniu złożył kondolencje rodzinom ofiar. Zauważył również, że jego administracja wysłała urzędników z krajowej agencji reagowania kryzysowego, sił zbrojnych oraz departamentu dróg i autostrad, aby współpracowali z przywódcami prowincji i okręgów Engi oraz nadzorowali akcje ratownicze, pomocowe i odbudowę infrastruktury.
Papua Nowa Gwinea, kraj na Pacyfiku liczący około dziesięciu milionów mieszkańców, jest bogaty w zasoby. Mimo to boryka się z opóźnioną gospodarką, wysokim wskaźnikiem przestępczości i powszechnymi przypadkami przemocy. Postęp kraju, naznaczony sporadycznymi epizodami anarchii, takimi jak zamieszki w stolicy na początku tego roku w następstwie błędnej obniżki wynagrodzeń policji, utknął w martwym punkcie.
Zróżnicowana topografia i odległe położenie setek społeczności plemiennych utrudniają modernizację niezbędnych usług. Ukierunkowanie na poprawę infrastruktury wodociągowej, elektrycznej i sanitarnej okazało się trudne ze względu na złożony i rozległy teren górzysty kraju w połączeniu z niedoborem dróg.