Saudi Aramco, das staatlich kontrollierte Ölunternehmen Saudi-Arabiens, befindet sich in Gesprächen mit dem französischen Energieunternehmen TotalEnergies SE und dem chinesischen Ölgiganten Sinopec, um in die Gaserschließung Jafurah zu investieren. Das Gasfeld ist eine der größten unerschlossenen Reserven der Welt, und Aramco sucht Eigenkapitalinvestoren, um Midstream- und Downstream-Projekte zu finanzieren. Geplant ist unter anderem der Bau von Anlagen zum Export des Gases als verflüssigtes Erdgas (LNG). Laut Quellen will das Unternehmen rund 10 Milliarden US-Dollar für das Projekt aufbringen.
Die Gasentwicklung in Jafurah ist ein Schlüsselelement der Strategie Saudi-Arabiens, seine Exporte über Öl hinaus zu diversifizieren. Es wird geschätzt, dass das Feld 200 Billionen Kubikfuß Gas enthält, und Aramco geht davon aus, dass es 2025 mit der Produktion beginnen und bis 2030 einen Umsatz von etwa 2 Milliarden Standardkubikfuß pro Tag erreichen wird. Die Entscheidung, ein LNG-Exportterminal zu bauen, markiert eine Abkehr von Aramcos jüngsten Aussagen, dass der Großteil des Gases aus Jafurah und anderen Feldern für den Inlandsmarkt und zur Herstellung von blauem Wasserstoff verwendet würde.
Seit Aramco 1980 vollständig verstaatlicht wurde, beschränkten sich ausländische Investitionen in die Energieindustrie des Königreichs auf nachgelagerte Anlagen wie Raffinerien und petrochemische Anlagen. Das Unternehmen hat jedoch in der Vergangenheit Joint Ventures mit Firmen wie Shell Plc und TotalEnergies für die Exploration und Bohrung von Erdgas innerhalb der Grenzen Saudi-Arabiens geschlossen.
Die Gespräche mit TotalEnergies und Sinopec laufen, und es wurden noch keine endgültigen Entscheidungen getroffen. Neben der Suche nach Private-Equity-Firmen und großen Fonds, die in die Infrastruktur investieren, bietet Aramco auch Beteiligungen an Vermögenswerten wie Kohlenstoffabscheidungs- und -speicherprojekten, Pipelines und Wasserstoffanlagen an. Investmentbank Evercore Inc. berät Aramco bei den Plänen.