Saudi Aramco, la compañía petrolera estatal de Arabia Saudita, está en conversaciones con la empresa energética francesa TotalEnergies SE y el gigante petrolero chino Sinopec para invertir en el desarrollo de gas de Jafurah. El campo de gas es una de las reservas sin explotar más grandes del mundo, y Aramco está buscando inversores de capital para ayudar a financiar proyectos intermedios y descendentes. Los planes incluyen la construcción de instalaciones para exportar el gas como gas natural licuado (GNL). La compañía tiene como objetivo recaudar alrededor de $ 10 mil millones para el proyecto, según las fuentes.
El desarrollo de gas de Jafurah es una parte clave de la estrategia de Arabia Saudita para diversificar sus exportaciones más allá del petróleo. Se estima que el campo contiene 200 billones de pies cúbicos de gas, y Aramco espera comenzar la producción en 2025, alcanzando ventas de alrededor de 2 mil millones de pies cúbicos estándar por día para 2030. La decisión de construir una terminal de exportación de GNL marca una desviación de las declaraciones recientes de Aramco de que la mayoría del gas de Jafurah y otros campos se utilizaría para el mercado interno y para producir hidrógeno azul.
Desde que Aramco se nacionalizó por completo en 1980, la inversión extranjera en la industria energética del reino se ha restringido a activos intermedios como refinerías y plantas petroquímicas. Sin embargo, en el pasado, la compañía formó empresas conjuntas con firmas como Shell Plc y TotalEnergies para la exploración y perforación de gas natural dentro de las fronteras de Arabia Saudita.
Las conversaciones con TotalEnergies y Sinopec continúan y aún no se han tomado decisiones finales. Además de buscar firmas de capital privado y grandes fondos que inviertan en infraestructura, Aramco también ofrece participaciones en activos como proyectos de captura y almacenamiento de carbono, oleoductos y plantas de hidrógeno. El banco de inversión Evercore Inc. está asesorando a Aramco sobre los planes.