Saudi Aramco, det statligt kontrollerade oljebolaget i Saudiarabien, för samtal med det franska energiföretaget TotalEnergies SE och den kinesiska oljejätten Sinopec om att investera i gasutvecklingen Jafurah. Gasfältet är en av de största outnyttjade reserverna i världen, och Aramco söker aktieinvesterare för att hjälpa till att finansiera projekt i mitten och nedströms. I planerna ingår att bygga anläggningar för export av gasen som flytande naturgas (LNG). Företaget siktar på att samla in cirka 10 miljarder dollar för projektet, enligt källor.
Gasutvecklingen i Jafurah är en viktig del av Saudiarabiens strategi att diversifiera sin export bortom olja. Fältet beräknas rymma 200 biljoner kubikfot gas, och Aramco räknar med att påbörja produktionen 2025 och nå en försäljning på cirka 2 miljarder standardkubikfot per dag 2030. Beslutet att bygga en LNG-exportterminal markerar ett avsteg från Aramcos senaste uttalanden om att majoriteten av gasen från Jafurah och andra fält skulle användas för den inhemska marknaden och för att göra blåväte.
Sedan Aramco förstatligades helt 1980 har utländska investeringar i kungarikets energiindustri begränsats till tillgångar i efterföljande led som raffinaderier och petrokemiska anläggningar. Däremot har företaget inlett joint ventures med företag som Shell Plc och TotalEnergies tidigare för prospektering och borrning av naturgas inom Saudiarabiens gränser.
Samtalen med TotalEnergies och Sinopec pågår, och inga slutgiltiga beslut har tagits ännu. Förutom att leta efter private equity-företag och stora fonder som investerar i infrastruktur, erbjuder Aramco också andelar i tillgångar som projekt för avskiljning och lagring av koldioxid, pipelines och vätgasanläggningar. Investeringsbanken Evercore Inc. ger Aramco råd om planerna.