Saudi Aramco, la compagnia petrolifera statale dell'Arabia Saudita, è in trattativa con la società energetica francese TotalEnergies SE e il colosso petrolifero cinese Sinopec per investire nello sviluppo del gas di Jafurah. Il giacimento di gas è una delle più grandi riserve non sfruttate al mondo e Aramco sta cercando investitori azionari per aiutare a finanziare progetti midstream e downstream. I piani includono la costruzione di impianti per l'esportazione del gas come gas naturale liquefatto (GNL). La società punta a raccogliere circa 10 miliardi di dollari per il progetto, secondo fonti.
Lo sviluppo del gas Jafurah è una parte fondamentale della strategia dell'Arabia Saudita per diversificare le sue esportazioni oltre al petrolio. Si stima che il giacimento contenga 200 trilioni di piedi cubi di gas e Aramco prevede di iniziare la produzione nel 2025, raggiungendo vendite di circa 2 miliardi di piedi cubi standard al giorno entro il 2030. La decisione di costruire un terminal per l'esportazione di GNL segna un allontanamento dalle recenti dichiarazioni di Aramco secondo cui la maggior parte del gas di Jafurah e di altri giacimenti sarebbe stata utilizzata per il mercato interno e per produrre idrogeno blu.
Da quando Aramco è stata completamente nazionalizzata nel 1980, gli investimenti stranieri nell'industria energetica del regno sono stati limitati ad attività a valle come raffinerie e impianti petrolchimici. Tuttavia, la società ha stretto in passato joint venture con aziende come Shell Plc e TotalEnergies per l'esplorazione e la perforazione di gas naturale all'interno dei confini dell'Arabia Saudita.
I colloqui con TotalEnergies e Sinopec sono in corso e non sono state ancora prese decisioni definitive. Oltre a cercare società di private equity e grandi fondi che investono in infrastrutture, Aramco offre anche partecipazioni in attività come progetti di cattura e stoccaggio del carbonio, gasdotti e impianti di idrogeno. Banca d'investimento Evercore Inc. sta consigliando Aramco sui piani.