Der Oberste Gerichtshof Pakistans hat die Festnahme des ehemaligen Premierministers Imran Khan für rechtswidrig erklärt, nur zwei Tage nachdem seine Inhaftierung landesweite Proteste und gewalttätige Zusammenstöße ausgelöst hatte. Khan wurde am Dienstag wegen Korruptionsvorwürfen von paramilitärischen Truppen im Rahmen einer plötzlichen Operation festgenommen, bei der Beamte in ein Gerichtsgebäude in der Hauptstadt Islamabad eindrangen, um ihn festzunehmen.
Khan wurde dann in einem Gästehaus im Polizeipräsidium festgehalten, wo er am Mittwoch zu einer besonderen Anhörung vor einem Richter hinter verschlossenen Türen erschien, bevor er wegen einer Anklage der pakistanischen Anti-Miliz-Regierung für acht Tage in Untersuchungshaft genommen wurde. Khans Anwälte hatten dagegen protestiert, dass das Gerichtsverfahren gegen ihren Mandanten im Polizeipräsidium statt in einem Gerichtsgebäude stattfinden würde.
Die Polizei hatte den Schritt damit begründet, dass er Khan von der Öffentlichkeit fernhalten wollte, um Recht und Ordnung aufrechtzuerhalten. Seine Unterstützer glaubten jedoch, dass die Festnahme politisch motiviert war. Nach seiner Festnahme starben acht Menschen und Hunderte wurden verhaftet, als Proteste zwischen seinen Anhängern und Anhängern der Armee in Gewalt umschlugen.
Dem ehemaligen Ministerpräsidenten wird vorgeworfen, illegal Land für den Bau einer Universität erworben zu haben, und in einem separaten Fall wurde ihm außerdem vorgeworfen, Geschenke, die ihm ausländische Staatsoberhäupter während seiner Amtszeit geschickt hatten, rechtswidrig verkauft zu haben. In einer vorab aufgezeichneten Erklärung, die Khans politische Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) nach seiner Verhaftung auf YouTube veröffentlichte, sagte der ehemalige Premierminister, er sei „aufgrund falscher Anschuldigungen inhaftiert“ worden und forderte seine Unterstützer auf, „zu kommen und für Sie zu kämpfen.“ „
Khans Verhaftung verschärfte den ohnehin schon seit Monaten schwelenden Showdown zwischen dem Militär und seinen Anhängern. Die größten Proteste fanden in den Städten Lahore und Peshawar statt, beides politische Hochburgen Khans, und es kam zu Zusammenstößen zwischen Menschenmengen und Sicherheitskräften. Hunderte Demonstranten stürmten das Hauptquartier des nationalen Senders Radio Pakistan in Peshawar und steckten das Gebäude in Brand.
Beamten zufolge wurden mehr als 300 Menschen verletzt. Auch in der Provinz Khyber Pakhunkhwa wurden mindestens 650 Menschen festgenommen. Nach Angaben der Polizei seien in der bevölkerungsreichsten Provinz Punjab des Landes fast 1.000 Khan-Anhänger festgenommen worden. Privatschulen wurden im ganzen Land geschlossen, und bestimmte Länder, darunter die Vereinigten Staaten, gaben Reisewarnungen heraus. Um das Chaos einzudämmen, blockierte die Regierung mobile Internetdienste und unterbrach den Zugang zu Twitter, Facebook und YouTube. Auch beliebte Apps und digitale Zahlungssysteme wurden gestört.
Khans Inhaftierung hat die anhaltenden politischen Unruhen in Pakistan deutlich gemacht, wo Korruption und politischer Einfluss allgegenwärtig sind. Das Urteil des Obersten Gerichtshofs ist ein bedeutender Schritt zur Gewährleistung der Gerechtigkeit und zur Wahrung der Rechtsstaatlichkeit im Land.