Sąd Najwyższy Pakistanu orzekł, że aresztowanie byłego premiera Imrana Khana było niezgodne z prawem, zaledwie dwa dni po tym, jak jego zatrzymanie wywołało ogólnokrajowe protesty i gwałtowne starcia. Khan został aresztowany pod zarzutem korupcji przez oddziały paramilitarne we wtorek podczas nagłej operacji, podczas której funkcjonariusze wdarli się do budynku sądu w stolicy Islamabadzie, aby go zatrzymać.
Khan był następnie przetrzymywany w pensjonacie na terenie kwatery głównej policji, gdzie w środę za zamkniętymi drzwiami pojawił się na specjalnej rozprawie przed sędzią, po czym został zatrzymany w areszcie na osiem dni w związku z oskarżeniem wniesionym przez pakistańską Adwokaci Khana złożyli petycję przeciwko postępowaniu sądowemu przeciwko ich klientowi toczącemu się w komendzie policji zamiast w sądzie.
Policja uzasadniła to posunięcie, mówiąc, że miało to na celu trzymanie Khana z dala od społeczeństwa w celu utrzymania prawa i porządku. Jednak jego zwolennicy uważali, że aresztowanie było motywowane politycznie. Po jego aresztowaniu osiem osób zginęło, a setki zostało aresztowanych, ponieważ protesty między jego zwolennikami a zwolennikami armii stały się gwałtowne.
Były premier jest oskarżony o nielegalne nabywanie gruntów pod budowę uniwersytetu, a także został oskarżony w osobnej sprawie o nielegalną sprzedaż prezentów wysyłanych mu przez zagranicznych przywódców podczas sprawowania urzędu. W nagranym wcześniej oświadczeniu opublikowanym na YouTube przez partię polityczną Khana Tehreek-e-Insaf (PTI) po jego aresztowaniu, były premier powiedział, że został „zatrzymany na podstawie niewłaściwych zarzutów” i wezwał swoich zwolenników „do przybycia i walki o swoje „
Aresztowanie Khana nasiliło to, co już było napiętą rozgrywką między wojskiem a jego zwolennikami, która gotowała się od miesięcy. Największe protesty miały miejsce w miastach Lahore i Peszawarze, politycznych bastionach Chana, i były świadkiem starć tłumów z siłami bezpieczeństwa. Setki demonstrantów wdarły się do siedziby narodowego nadawcy Radia Pakistan w Peszawarze, podpalając budynek.
Według urzędników ponad 300 osób zostało rannych. Co najmniej 650 osób zatrzymano również w prowincji Khyber Pakhunkhwa. Policja poinformowała, że w najbardziej zaludnionej prowincji Pendżab aresztowano prawie 1000 zwolenników Khana. Prywatne szkoły zostały zamknięte w całym kraju, a niektóre kraje, w tym Stany Zjednoczone, wydały porady dotyczące podróży. Rząd zablokował mobilne usługi internetowe w celu stłumienia chaosu, zakłócając dostęp do Twittera, Facebooka i YouTube. Popularne aplikacje i systemy płatności cyfrowych również zostały zakłócone.
Zatrzymanie Khana uwydatniło trwające zamieszanie polityczne w Pakistanie, gdzie wszechobecna jest korupcja i wpływy polityczne. Orzeczenie Sądu Najwyższego jest znaczącym krokiem w kierunku zapewnienia sprawiedliwości i utrzymania praworządności w kraju.