La Cour suprême du Pakistan a déclaré illégale l'arrestation de l'ancien Premier ministre Imran Khan, deux jours seulement après que sa détention ait déclenché des manifestations et des affrontements violents dans tout le pays. Khan a été arrêté mardi pour corruption par des troupes paramilitaires lors d'une opération soudaine qui a vu des officiers se frayer un chemin dans un palais de justice de la capitale Islamabad pour l'arrêter.
Khan a ensuite été détenu dans une maison d'hôtes à l'intérieur du quartier général de la police où il a comparu pour une audience spéciale devant un juge à huis clos mercredi avant d'être placé en détention provisoire pendant huit jours pour une accusation portée par l'anti-Pakistan Les avocats de Khan avaient demandé que des poursuites judiciaires contre leur client se déroulent au siège de la police au lieu d'un palais de justice.
La police avait justifié cette décision, affirmant que c'était pour éloigner Khan du public afin de maintenir la loi et l'ordre. Cependant, ses partisans pensaient que l'arrestation était politiquement motivée. Suite à son arrestation, huit personnes sont mortes et des centaines ont été arrêtées alors que les manifestations entre ses partisans et les partisans de l'armée sont devenues violentes.
L'ancien Premier ministre est accusé d'avoir acquis illégalement un terrain pour construire une université et a également été inculpé dans une affaire distincte pour avoir vendu illégalement des cadeaux que lui avaient envoyés des dirigeants étrangers pendant son mandat. Dans une déclaration préenregistrée publiée sur YouTube par le parti politique Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan après son arrestation, l'ancien Premier ministre a déclaré qu'il était "détenu pour des accusations erronées" et a exhorté ses partisans "à venir lutter pour votre "
L'arrestation de Khan a intensifié ce qui était déjà une confrontation tendue entre l'armée et ses partisans qui mijotait depuis des mois. Les plus grandes manifestations ont eu lieu dans les villes de Lahore et Peshawar, deux bastions politiques de Khan, et ont vu des foules s'affronter avec les forces de sécurité. Des centaines de manifestants ont pris d'assaut le siège de la chaîne de télévision nationale Radio Pakistan à Peshawar, incendiant le bâtiment.
Plus de 300 personnes ont été blessées, selon les autorités. Au moins 650 personnes ont également été détenues dans la province de Khyber Pakhunkhwa. La police a déclaré que près de 1 000 partisans de Khan avaient été arrêtés dans la province du Pendjab la plus peuplée du pays. Les écoles privées ont été fermées dans tout le pays, certains pays, dont les États-Unis, émettant des avis de voyage. Le gouvernement a bloqué les services Internet mobiles dans le but d'apaiser le chaos, perturbant l'accès à Twitter, Facebook et YouTube. Les applications populaires et les systèmes de paiement numériques ont également été perturbés.
La détention de Khan a mis en évidence les troubles politiques en cours au Pakistan, où la corruption et l'influence politique sont omniprésentes. La décision de la Cour suprême est une étape importante vers la garantie de la justice et le maintien de l'état de droit dans le pays.