La Corte Suprema del Pakistan ha dichiarato illegale l'arresto dell'ex primo ministro Imran Khan, appena due giorni dopo che la sua detenzione aveva scatenato proteste e violenti scontri a livello nazionale. Khan è stato arrestato martedì con l'accusa di corruzione dalle truppe paramilitari in un'operazione improvvisa che ha visto gli agenti irrompere in un tribunale nella capitale Islamabad per trattenerlo.
Khan è stato quindi trattenuto in una pensione all'interno del quartier generale della polizia, dove mercoledì è comparso per un'udienza speciale davanti a un giudice a porte chiuse prima di essere tenuto in custodia cautelare per otto giorni per un'accusa avanzata dall'anti- Gli avvocati di Khan avevano presentato una petizione contro i procedimenti giudiziari contro il loro cliente che si svolgevano presso il quartier generale della polizia invece che in un tribunale.
La polizia aveva giustificato la mossa, dicendo che era per tenere Khan lontano dal pubblico per mantenere la legge e l'ordine. Tuttavia, i suoi sostenitori credevano che l'arresto fosse politicamente motivato. Dopo il suo arresto, otto persone sono morte e centinaia sono state arrestate mentre le proteste tra i suoi sostenitori e i sostenitori dell'esercito sono diventate violente.
L'ex primo ministro è accusato di aver acquisito illegalmente un terreno per costruire un'università ed è stato anche accusato in un caso separato per aver venduto illegalmente doni inviatigli da leader stranieri mentre era in carica. In una dichiarazione preregistrata rilasciata su YouTube dal partito politico Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) di Khan dopo il suo arresto, l'ex primo ministro ha affermato di essere stato "detenuto con accuse errate" e ha esortato i suoi sostenitori "a venire a lottare per il tuo "
L'arresto di Khan ha intensificato quella che era già una resa dei conti tesa tra l'esercito e i suoi sostenitori che ribolliva da mesi. Le proteste più grandi si sono svolte nelle città di Lahore e Peshawar, entrambe roccaforti politiche di Khan, e hanno visto la folla scontrarsi con le forze di sicurezza. Centinaia di manifestanti hanno preso d'assalto la sede dell'emittente nazionale Radio Pakistan a Peshawar, incendiando l'edificio.
Secondo i funzionari, più di 300 persone sono rimaste ferite. Almeno 650 persone sono state arrestate anche nella provincia di Khyber Pakhunkhwa. La polizia ha detto che quasi 1.000 sostenitori di Khan sono stati arrestati nella più popolosa provincia del Punjab. Le scuole private sono state chiuse a livello nazionale, con alcuni paesi, inclusi gli Stati Uniti, che hanno emesso avvisi di viaggio. Il governo ha bloccato i servizi Internet mobili nel tentativo di sedare il caos, interrompendo l'accesso a Twitter, Facebook e YouTube. Anche le app popolari e i sistemi di pagamento digitale sono stati interrotti.
La detenzione di Khan ha evidenziato i disordini politici in corso in Pakistan, dove la corruzione e l'influenza politica sono pervasive. La sentenza della Corte Suprema è un passo significativo verso la garanzia della giustizia e il rispetto dello stato di diritto nel paese.