Der chinesische Komiker Li Haoshi, der unter dem Künstlernamen House auftritt, wurde von den chinesischen Behörden mit einer Geldstrafe von mehr als 2 Millionen US-Dollar belegt, weil er in seiner Comedy-Show einen Satz verwendete, der mit der Volksbefreiungsarmee (VBA) in Verbindung gebracht wird. Der Vorfall verdeutlicht den prekären Weg, den Komiker in China beschreiten müssen, wo über Politik selten gelacht wird, und die schwerwiegenden Folgen für diejenigen in der Unterhaltungsindustrie, die als aus der Reihe geraten gelten.
Lis Auftritt im Century Theatre in Peking am Wochenende enthielt einen Witz, der sich auf einen bekannten Slogan der Kommunistischen Partei Chinas bezog, der sich auf die VBA bezog. Der Ausdruck wurde erstmals 2013 vom chinesischen Staatschef Xi Jinping verwendet, als er eine Liste der Qualitäten skizzierte, die er von der Armee des Landes erwartete. Der Witz kostete Li und das Unterhaltungsunternehmen, das ihn vertritt, Shanghai Xiaoguo Culture Media, viel Geld. Das Beijing Municipal Bureau of Culture and Tourism verhängte gegen eine Tochtergesellschaft des Unternehmens eine Geldstrafe von 1 US-Dollar. 91 Millionen US-Dollar und entzogen ihnen 189.000 US-Dollar, die sie illegal durch Lis zwei Live-Auftritte verdient hatten. Das Unternehmen wurde außerdem auf unbestimmte Zeit von der Durchführung jeglicher Aufführungen in der Hauptstadt ausgeschlossen.
Die Pekinger Behörden warfen Li vor, das Militär „schwer beleidigt“ zu haben und „schlechte soziale Auswirkungen“ zu haben. Li und sein Agent sowie andere relevante Mitarbeiter werden weiteren Untersuchungen unterzogen. Im Jahr 2021 hat China ein Gesetz erlassen, das jegliche Beleidigung oder Verleumdung von Militärpersonal verbietet.
Stand-up-Comedy hat in China in den letzten Jahren an Popularität gewonnen, doch die Behörden haben die ideologische Kontrolle verschärft, was Auswirkungen auf die Unterhaltungsindustrie hat. Für als heikel erachtete Themen wurden Zensurkontrollen eingeführt, von der Spaltung von Frauen bis hin zur Kritik an der Kommunistischen Partei. Nach Bekanntgabe der Strafen lobten einige chinesische Internetnutzer die Entscheidung der offiziellen Behörde, während andere befürchten, dass sie zu einem weiteren Vorgehen gegen Comedy führen könnte.