Le comédien chinois Li Haoshi, qui se produit sous le nom de scène House, a été condamné à une amende de plus de 2 millions de dollars par les autorités chinoises pour avoir utilisé une phrase associée à l'Armée populaire de libération (APL) lors de son spectacle humoristique. L'incident met en évidence la ligne précaire que les comédiens doivent suivre en Chine, où la politique est rarement un sujet de rire, et les graves conséquences pour ceux de l'industrie du divertissement qui sont réputés sortir de la ligne.
La représentation de Li au Century Theatre de Pékin ce week-end contenait une blague faisant référence à un slogan bien connu du Parti communiste chinois faisant référence à l'APL. L'expression a été utilisée pour la première fois par le dirigeant chinois Xi Jinping en 2013 lorsqu'il a dressé une liste des qualités qu'il attendait de l'armée nationale. La plaisanterie a coûté très cher à Li et à la société de divertissement qui le représente, Shanghai Xiaoguo Culture Media. Le Bureau municipal de la culture et du tourisme de Pékin a infligé une amende de 1 $ à une filiale de la société. 91 millions et les a privés de 189 000 $ gagnés illégalement grâce aux deux performances live de Li. La compagnie a également été suspendue indéfiniment de toute représentation dans la capitale.
Les autorités de Pékin ont accusé Li d'avoir "sérieusement insulté" l'armée et "d'avoir un impact social néfaste". Li et son agent et d'autres membres du personnel concernés feront l'objet d'enquêtes plus approfondies. En 2021, la Chine a promulgué une loi interdisant toute insulte ou calomnie à l'encontre des militaires.
Le stand-up a gagné en popularité en Chine ces dernières années, mais les autorités ont resserré le contrôle idéologique, ce qui a eu un impact sur l'industrie du divertissement. Des contrôles de censure ont été imposés sur des questions jugées sensibles, du clivage des femmes à la critique du Parti communiste. Après l'annonce des sanctions, certains internautes chinois ont salué la décision de l'instance officielle, tandis que d'autres craignent qu'elle ne conduise à une nouvelle répression de la comédie.