De Chinese komiek Li Haoshi, die optreedt onder de artiestennaam House, heeft van de Chinese autoriteiten een boete van meer dan $ 2 miljoen gekregen voor het gebruik van een zin die verband houdt met het People's Liberation Army (PLA) tijdens zijn comedyshow. Het incident benadrukt de precaire lijn die komieken moeten bewandelen in China, waar politiek zelden een lachertje is, en de ernstige gevolgen voor degenen in de entertainmentindustrie die geacht worden uit de pas te lopen.
Li's optreden in het Century Theatre in Beijing tijdens het weekend bevatte een grap die verwees naar een bekende slogan van de Chinese Communistische Partij die naar het PLA verwijst. De uitdrukking werd voor het eerst gebruikt door de Chinese leider Xi Jinping in 2013 toen hij een lijst schetste van de kwaliteiten die hij verwachtte van het leger van het land. De grap heeft Li en het entertainmentbedrijf dat hem vertegenwoordigt, Shanghai Xiaoguo Culture Media, zwaar gekost. Het Beijing Municipal Bureau of Culture and Tourism legde een dochteronderneming van het bedrijf een boete van $ 1 op. 91 miljoen en beroofde hen van $ 189.000 die illegaal was verdiend met Li's twee live-optredens. Het gezelschap werd ook voor onbepaalde tijd geschorst van het houden van optredens in de hoofdstad.
De autoriteiten in Beijing beschuldigden Li van het "ernstig beledigen" van het leger en "het veroorzaken van slechte sociale impact". Li en zijn agent en ander relevant personeel zullen verder onderzoek ondergaan. In 2021 heeft China een wet aangenomen die elke belediging of laster tegen militair personeel verbiedt.
Stand-upcomedy heeft de afgelopen jaren aan populariteit gewonnen in China, maar de autoriteiten hebben de ideologische controle aangescherpt, wat gevolgen heeft voor de entertainmentindustrie. Er zijn censuurcontroles opgelegd voor kwesties die als gevoelig worden beschouwd, van het decolleté van vrouwen tot kritiek op de Communistische Partij. Nadat de sancties waren aangekondigd, prezen sommige Chinese internetgebruikers de beslissing van de officiële instantie, terwijl anderen vrezen dat dit zou kunnen leiden tot een verder optreden tegen comedy.