Der Rauch der anhaltenden Waldbrände in Kanada hat dazu geführt, dass eine Schadstoffwolke die obere Region des Mittleren Westens der Vereinigten Staaten umhüllt, wobei die Luftqualität in Teilen von Minnesota und North Dakota auf ein ungesundes Niveau gesunken ist. Allerdings ist die Ostküste, insbesondere in und um New York City, relativ unberührt geblieben und weist eine überwiegend gute Luftqualität auf, obwohl es in der Nähe von Yonkers und auf der anderen Seite des Flusses in New Jersey einige mäßig verschmutzte Gebiete gibt. Die Rauchwolke ist inzwischen über den Nordatlantik gezogen und dürfte Grönland, Island und das Vereinigte Königreich erreichen.
AirNow. gov, eine Website der US-Regierung, berichtet, dass ein großes Gebiet von Minneapolis-St. In den Vororten von Paul und Chicago herrscht eine mäßige Luftverschmutzung, während in Minnesota und im Osten von North Dakota ungesunde Werte zu verzeichnen sind. Der Nationale Wetterdienst hat in weiten Teilen Minnesotas bis Donnerstagmorgen um 6 Uhr Luftqualitätswarnungen herausgegeben. Menschen mit gesundheitlichen Problemen wie Lungenerkrankungen, Herzbeschwerden, Kindern und älteren Menschen werden dringend aufgefordert, schwere Anstrengungen zu vermeiden.
Nach Angaben des Canadian Interagency Forest Fire Centre brannten am 13. Juni in ganz Kanada 461 Brände, von denen 236 außer Kontrolle waren und zur weit verbreiteten Rauchentwicklung beitrugen. Die Situation in Kanada hat in Verbindung mit den jüngsten Hitzewellen und trockenen Bedingungen in einigen Gebieten zu „extremen“ Bedingungen für Waldbrände geführt.
Die Luftverschmutzung ist eine Erinnerung an die anhaltende Klimakrise und die Notwendigkeit von Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen und zur Verhinderung weiterer verheerender Waldbrände in der Zukunft. Allein die kanadischen Brände haben bisher über 1 Million Hektar Land niedergebrannt und über 200 Häuser und Gebäude zerstört.
In der Zwischenzeit werden die Menschen in den betroffenen Gebieten aufgefordert, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, z. B. Aktivitäten im Freien zu meiden, die schwere Anstrengungen erfordern, und Fenster geschlossen zu halten, wenn sie sich in Innenräumen aufhalten, um die Belastung durch rauchige Luft zu verringern. Diese Maßnahmen können dazu beitragen, Gesundheitsrisiken zu minimieren, gefährdete Gruppen zu schützen und letztendlich Leben zu retten.