Il fumo degli incendi in corso in Canada ha causato una nube di inquinamento che ha avvolto la regione superiore del Midwest degli Stati Uniti, con la qualità dell'aria che è scesa a livelli malsani in alcune parti del Minnesota e del Nord Dakota. Tuttavia, la costa orientale, in particolare dentro e intorno a New York City, è rimasta relativamente inalterata con una qualità dell'aria per lo più buona, sebbene ci siano alcune aree moderatamente inquinate vicino a Yonkers e dall'altra parte del fiume nel New Jersey. Il pennacchio di fumo si è ora spostato sul Nord Atlantico e sembra destinato a raggiungere la Groenlandia, l'Islanda e il Regno Unito.
AirNow. gov, un sito web del governo degli Stati Uniti, riferisce che una vasta area da Minneapolis-St. Paul alla periferia di Chicago sta registrando livelli moderati di inquinamento atmosferico, mentre il Minnesota e il North Dakota orientale registrano livelli malsani. Il National Weather Service ha emesso avvisi sulla qualità dell'aria in gran parte del Minnesota fino alle 6 di giovedì, con persone con condizioni di salute come malattie polmonari, disturbi cardiaci, bambini e anziani invitati a evitare sforzi pesanti.
Secondo il Canadian Interagency Forest Fire Centre, al 13 giugno, c'erano 461 incendi in tutto il Canada, di cui 236 fuori controllo, contribuendo alla diffusione del fumo. La situazione in Canada, unita alle recenti ondate di caldo e condizioni di siccità, ha creato condizioni di rischio "estremo" in alcune aree per gli incendi boschivi.
L'inquinamento atmosferico ricorda la crisi climatica in corso e la necessità di agire per ridurre le emissioni di gas serra e prevenire incendi più devastanti in futuro. I soli incendi canadesi hanno finora bruciato oltre 1 milione di ettari di terreno e distrutto oltre 200 case ed edifici.
Nel frattempo, le persone nelle aree colpite sono invitate a prendere precauzioni, come evitare attività all'aperto che richiedono uno sforzo intenso e tenere le finestre chiuse quando si è al chiuso per ridurre l'esposizione all'aria fumosa. Queste misure possono aiutare a ridurre al minimo i rischi per la salute e proteggere i gruppi vulnerabili, salvando in ultima analisi vite umane.