El humo de los incendios forestales canadienses en curso ha provocado que una nube de contaminación envuelva la región superior del Medio Oeste de los Estados Unidos, y la calidad del aire ha descendido a niveles insalubres en partes de Minnesota y Dakota del Norte. Sin embargo, la costa este, particularmente en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, se ha mantenido relativamente poco afectada con una calidad del aire mayormente buena, aunque hay algunas áreas moderadamente contaminadas cerca de Yonkers y al otro lado del río en Nueva Jersey. La columna de humo ahora se ha desplazado sobre el Atlántico Norte y parece que llegará a Groenlandia, Islandia y el Reino Unido.
Air Now. gov, un sitio web del gobierno de EE. UU., informa que una gran área de Minneapolis-St. Los suburbios de Paul a Chicago están experimentando niveles moderados de contaminación del aire, mientras que Minnesota y el este de Dakota del Norte están experimentando niveles nocivos para la salud. El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas sobre la calidad del aire en gran parte de Minnesota hasta las 6 am del jueves, y se instó a las personas con problemas de salud como enfermedades pulmonares, dolencias cardíacas, niños y ancianos a evitar el esfuerzo intenso.
Según el Centro Interinstitucional de Incendios Forestales de Canadá, al 13 de junio había 461 incendios en todo Canadá, con 236 fuera de control, lo que contribuyó al humo generalizado. La situación en Canadá, combinada con las recientes olas de calor y las condiciones secas, ha creado condiciones de riesgo 'extremas' en algunas áreas para incendios forestales.
La contaminación del aire es un recordatorio de la actual crisis climática y la necesidad de actuar para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y prevenir incendios forestales más devastadores en el futuro. Solo los incendios canadienses han quemado hasta ahora más de 1 millón de hectáreas de tierra y destruido más de 200 casas y edificios.
Mientras tanto, se insta a las personas en las áreas afectadas a tomar precauciones, como evitar actividades al aire libre que requieran un gran esfuerzo y mantener las ventanas cerradas cuando estén en el interior para reducir la exposición al aire lleno de humo. Estas medidas pueden ayudar a minimizar los riesgos para la salud y proteger a los grupos vulnerables y, en última instancia, salvar vidas.