Die Niederlande haben beschlossen, Europas größtes Gasfeld, das Groningen-Feld, bis zum 1. Oktober 2022 endgültig stillzulegen. Diese Entscheidung beschleunigt den Zeitplan für die Schließung und könnte den Versorgungspuffer des Landes zu Beginn des nächsten Winters begrenzen. Zuvor hatten die Niederlande geplant, das Feld spätestens im Oktober 2023 zu schließen, doch politischer Druck führte zu einer früheren Schließung. Seit 1963 ist das Groninger Feld eine wichtige Gasquelle für Europa, hat aber seit den 1980er Jahren auch Hunderte von Erdbeben in der Region verursacht, die zu Schäden an Tausenden von Häusern führten, was zu lokalem Widerstand führte.
Die niederländische Regierung wurde in dieser Angelegenheit kritisiert, und Premierminister Mark Rutte überlebte knapp ein Misstrauensvotum, bevor die Entscheidung getroffen wurde. Durch die jüngste Abschaltung entfällt eine Option zur Steigerung der Gasflüsse, falls sich die Energiekrise in Europa im nächsten Winter verschlimmert. Obwohl die Groninger Felder nur einen kleinen Teil zur gesamten Gasproduktion Europas beitragen, waren sie doch ein wichtiger Versorgungspuffer.
Der Shutdown hat zu einem Preisanstieg geführt, wobei die niederländischen Gas-Futures für den ersten Monat, die Benchmark für Europa, um mehr als 30 % gestiegen sind. Gasausfälle in Norwegen und heißes Wetter verstärkten die Bedenken hinsichtlich der Versorgung zusätzlich und machten die Entscheidung für eine vorzeitige Schließung noch schwerwiegender.
Die niederländische Regierung hat Anfang des Jahres zugesagt, über einen Zeitraum von 30 Jahren 22 Milliarden Euro zu zahlen, um die Einwohner von Groningen zu entschädigen. Nach Angaben des Groninger Mining Damage Institute haben seit den 1980er Jahren mindestens 127.000 Häuser, davon rund 327.000 Häuser in der Region, Schäden durch Erdbeben gemeldet. Seit 2012 wurden mehr als 3.300 Gebäude aufgrund der durch Erdbeben verursachten Schäden abgerissen, was die Notwendigkeit einer frühzeitigen Schließung des Groningen-Feldes verdeutlicht.
Die niederländische Regierung erwägt auch, die Gasbrunnen nächstes Jahr mit Beton zu füllen, maximal 2. Bis Oktober sollen 8 Milliarden Kubikmeter Gas aus dem Groningen-Feld gefördert werden, da es derzeit mit einer Pilotflamme betrieben wird. Die Entscheidung zur Schließung ist nicht ganz unwiderruflich, da die Brunnen bei einer erneuten Energiekrise oder einem außergewöhnlich kalten Winter wieder geöffnet werden können. Die Regierung wird abhängig von den Wettervorhersagen ein zweiwöchiges Zeitfenster haben, um ihre Entscheidung zu ändern.