I Paesi Bassi hanno deciso di chiudere definitivamente il giacimento di gas più grande d'Europa, il giacimento di Groningen, entro il 1° ottobre 2022. Questa decisione accelera i tempi di chiusura e potrebbe limitare la riserva di approvvigionamento del paese, in vista del prossimo inverno. In precedenza, i Paesi Bassi avevano programmato di chiudere il campo al più tardi entro ottobre 2023, ma le pressioni politiche hanno portato a una chiusura anticipata. Dal 1963, il giacimento di Groningen è una fonte chiave di gas per l'Europa, ma dagli anni '80 ha anche causato centinaia di terremoti nella regione, con conseguenti danni a migliaia di abitazioni, che hanno provocato l'opposizione locale.
Il governo olandese è stato criticato sulla questione e il primo ministro Mark Rutte è sopravvissuto per poco a un voto di sfiducia prima che la decisione fosse presa. Questa recente chiusura rimuove un'opzione per aumentare i flussi di gas se la crisi energetica europea peggiora il prossimo inverno. Sebbene i giacimenti di Groningen contribuiscano in piccola parte alla produzione complessiva di gas dell'Europa, sono stati un cuscinetto vitale per l'approvvigionamento.
La chiusura ha causato un'impennata dei prezzi, con i future sul gas del primo mese olandesi, il punto di riferimento per l'Europa, che sono aumentati di oltre il 30%. Le interruzioni di gas norvegesi e il clima caldo hanno ulteriormente aumentato le preoccupazioni sulla fornitura, rendendo la decisione di una chiusura anticipata ancora più incisiva.
Il governo olandese si è impegnato all'inizio di quest'anno a pagare 22 miliardi di euro in un periodo di 30 anni per risarcire i residenti di Groningen. Secondo il Groningen Mining Damage Institute, almeno 127.000 case con circa 327.000 abitazioni nella regione hanno riportato danni dovuti a terremoti dagli anni '80. Più di 3.300 edifici sono stati demoliti dal 2012 a causa dei danni causati dai terremoti, dimostrando così la necessità di una chiusura anticipata del giacimento di Groningen.
Anche il governo olandese sta valutando di riempire i pozzi di gas con cemento il prossimo anno, con un massimo di 2. 8 miliardi di metri cubi di gas da estrarre dal giacimento di Groningen fino a ottobre, poiché attualmente funziona a luce pilota. La decisione di chiusura non è del tutto irrevocabile, in quanto i pozzi possono essere riaperti in caso di un'altra crisi energetica o di un inverno eccezionalmente rigido. Il governo avrà una finestra di due settimane per cambiare la sua decisione, a seconda delle previsioni meteorologiche.