नीदरलैंड ने 1 अक्टूबर, 2022 तक यूरोप के सबसे बड़े गैस क्षेत्र, ग्रोनिंगन क्षेत्र को स्थायी रूप से बंद करने का निर्णय लिया है। यह निर्णय बंद होने की समय-सीमा को तेज करता है, और देश की आपूर्ति बफर को सीमित कर सकता है, क्योंकि यह अगली सर्दियों में जाता है। पहले, नीदरलैंड ने 2023 के अक्टूबर तक क्षेत्र को नवीनतम रूप से बंद करने की योजना बनाई थी, लेकिन राजनीतिक दबाव के कारण पहले ही बंद कर दिया गया था। 1963 से, ग्रोनिंगन क्षेत्र यूरोप के लिए गैस का एक प्रमुख स्रोत रहा है, लेकिन इसने 1980 के दशक से इस क्षेत्र में सैकड़ों भूकंप भी पैदा किए हैं, जिसके परिणामस्वरूप हजारों घरों को नुकसान पहुंचा है, जिससे स्थानीय विरोध हुआ।
इस मुद्दे पर डच सरकार को आलोचना का सामना करना पड़ा, और निर्णय किए जाने से पहले प्रधान मंत्री मार्क रुटे अविश्वास मत से बाल-बाल बच गए। यह हालिया शटडाउन गैस प्रवाह को बढ़ावा देने के लिए एक विकल्प को हटा देता है यदि यूरोप का ऊर्जा संकट अगली सर्दियों में बिगड़ता है। हालांकि यूरोप के समग्र गैस उत्पादन में ग्रोनिंगन क्षेत्र का योगदान बहुत कम है, लेकिन यह एक महत्वपूर्ण आपूर्ति बफर रहा है।
शटडाउन के कारण कीमतों में उछाल आया है, डच फ्रंट-मंथ गैस फ्यूचर्स, यूरोप के लिए बेंचमार्क, 30% से अधिक बढ़ गया है। नार्वेजियन गैस आउटेज और गर्म मौसम ने आपूर्ति के बारे में चिंताओं को और बढ़ा दिया, जिससे समय से पहले बंद करने का निर्णय और भी अधिक प्रभावशाली हो गया।
डच सरकार ने इस साल की शुरुआत में ग्रोनिंगन निवासियों को मुआवजा देने के लिए 30 साल की अवधि में €22 बिलियन का भुगतान करने का वादा किया था। ग्रोनिंगन माइनिंग डैमेज इंस्टीट्यूट के अनुसार, 1980 के दशक के बाद से इस क्षेत्र में लगभग 327,000 घरों के साथ कम से कम 127,000 घरों ने भूकंप के कारण नुकसान की सूचना दी है। भूकंप से हुई क्षति के कारण 2012 के बाद से 3,300 से अधिक इमारतों को ध्वस्त कर दिया गया है, इस प्रकार ग्रोनिंगन क्षेत्र को जल्दी बंद करने की आवश्यकता का प्रदर्शन किया गया है।
डच सरकार भी अगले साल अधिकतम 2 के साथ गैस कुओं को कंक्रीट से भरने पर विचार कर रही है। अक्टूबर तक ग्रोनिंगेन फील्ड से 8 बिलियन क्यूबिक मीटर गैस निकाली जाएगी, क्योंकि यह वर्तमान में पायलट लाइट पर चलती है। बंद करने का निर्णय पूरी तरह से अपरिवर्तनीय नहीं है, क्योंकि कुओं को फिर से खोला जा सकता है यदि कोई अन्य ऊर्जा संकट या असाधारण सर्दी हो। मौसम के पूर्वानुमान के आधार पर, सरकार के पास अपना निर्णय बदलने के लिए दो सप्ताह का समय होगा।