Los Países Bajos han decidido cerrar permanentemente el campo de gas más grande de Europa, el campo de Groningen, antes del 1 de octubre de 2022. Esta decisión acelera el cronograma de cierre y puede limitar la reserva de suministro del país, de cara al próximo invierno. Anteriormente, los Países Bajos habían planeado cerrar el campo a más tardar en octubre de 2023, pero la presión política llevó a un cierre anterior. Desde 1963, el campo de Groningen ha sido una fuente clave de gas para Europa, pero también ha provocado cientos de terremotos en la región desde la década de 1980, lo que ha provocado daños en miles de hogares, lo que provocó la oposición local.
El gobierno holandés enfrentó críticas sobre el tema, y el primer ministro Mark Rutte sobrevivió por poco a un voto de censura antes de que se tomara la decisión. Este cierre reciente elimina una opción para impulsar los flujos de gas si la crisis energética de Europa empeora el próximo invierno. Aunque los campos de Groningen aportan una pequeña cantidad a la producción total de gas de Europa, ha sido un amortiguador de suministro vital.
El cierre ha provocado que los precios se disparen, y los futuros de gas del primer mes holandés, el punto de referencia para Europa, subieron más de un 30 %. Los cortes de gas en Noruega y el clima cálido aumentaron aún más las preocupaciones sobre el suministro, lo que hizo que la decisión de un cierre anticipado fuera aún más impactante.
El gobierno holandés se comprometió a principios de este año a pagar €22 mil millones durante un período de 30 años para compensar a los residentes de Groningen. Según el Instituto de Daños Mineros de Groningen, al menos 127 000 hogares de los cuales alrededor de 327 000 en la región han sufrido daños debido a terremotos desde la década de 1980. Más de 3.300 edificios han sido demolidos desde 2012 a causa de los daños causados por los terremotos, lo que demuestra la necesidad del cierre anticipado del campo de Groningen.
El gobierno holandés también se plantea rellenar los pozos de gas con hormigón el próximo año, con un máximo de 2. 8 mil millones de metros cúbicos de gas que se extraerán del campo de Groningen hasta octubre, ya que actualmente funciona con una luz piloto. La decisión de cierre no es del todo irrevocable, ya que los pozos pueden reabrirse si hay otra crisis energética o un invierno excepcionalmente frío. El gobierno tendrá una ventana de dos semanas para cambiar su decisión, dependiendo de las previsiones meteorológicas.