Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han emitido una advertencia de que la malaria se ha propagado de los mosquitos a los humanos dentro de los EE. UU. por primera vez en 20 años. El CDC declaró que se han informado cuatro casos de malaria por Plasmodium vivax transmitida por mosquitos en Florida durante los últimos dos meses, con un solo caso también ubicado en Texas. Sin embargo, se informa que todos los pacientes están mejorando después del tratamiento. Si bien los mosquitos Anopheles estadounidenses, que se encuentran en muchas regiones de EE. UU., pueden transmitir la malaria si se alimentan de una persona infectada, el riesgo de contraer malaria en el país se describe como "extremadamente bajo". "
Los síntomas de la malaria pueden incluir fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor muscular, fatiga, náuseas, vómitos y diarrea, según los CDC. Por lo general, los síntomas comienzan entre diez días y cuatro semanas después de la infección, aunque pueden aparecer hasta un año después.
Transmitida principalmente a través de la picadura de un mosquito hembra infectado, la malaria afecta a más de 240 millones de personas al año. Aunque es raro, la enfermedad puede ocurrir a través de la transmisión de una madre a su hijo por nacer, a través de transfusiones de sangre o al compartir agujas.
Los pacientes con sospecha de paludismo deben realizarse pruebas de sangre y de diagnóstico rápido según el CDC. El tratamiento consiste en tomar medicamentos antipalúdicos como la cloroquina o la ovacuona y el proguanil, según el origen de la infección. Si se ignora, la malaria puede provocar complicaciones graves, como insuficiencia renal, síndrome de dificultad respiratoria aguda, convulsiones, coma y, en última instancia, la muerte.
El CDC recomienda prevenir las picaduras de mosquitos para protegerse mejor contra la malaria. Esto incluye usar ropa de manga larga y pantalones holgados, usar repelente de insectos que no dañe el medio ambiente y esté registrado en la EPA, usar mosquiteros en ventanas y puertas y quitar elementos que permitan que los mosquitos se reproduzcan.
El último incidente de transmisión de malaria reportado en los EE. UU. se remonta a 2003 en Palm Beach, Florida. Antes de Covid, solo se informaban 2000 casos de malaria cada año dentro de los EE. UU., y casi todos ocurrían en viajeros que habían visitado áreas propensas a la malaria. Las infecciones anuales dan como resultado entre cinco y 10 muertes al año. A pesar de las noticias desfavorables de lo que parece ser un nuevo ciclo de transmisión de malaria, la garantía de los CDC de que el riesgo de contraer malaria en los EE. UU. sigue siendo "extremadamente bajo" ofrece un consuelo muy necesario.