I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno emesso un avviso che la malaria si è diffusa dalle zanzare all'uomo all'interno degli Stati Uniti per la prima volta in 20 anni. Il CDC ha dichiarato che quattro casi di malaria da Plasmodium vivax trasmessa dalle zanzare sono stati segnalati in Florida negli ultimi due mesi, con un solo caso localizzato anche in Texas. Tuttavia, secondo quanto riferito, tutti i pazienti stanno migliorando dopo il trattamento. Mentre le zanzare Anopheles americane, che si trovano in molte regioni degli Stati Uniti, possono trasmettere la malaria se si nutrono di una persona infetta, il rischio di contrarre la malaria nel Paese è descritto come "estremamente basso". "
Secondo il CDC, i sintomi della malaria possono includere febbre, brividi, mal di testa, dolori muscolari, affaticamento, nausea, vomito e diarrea. In genere, i sintomi iniziano tra dieci giorni e quattro settimane dopo l'infezione, sebbene possano emergere fino a un anno dopo.
Trasmessa principalmente attraverso la puntura di una zanzara femmina infetta, la malaria colpisce oltre 240 milioni di persone ogni anno. Sebbene rara, la malattia può manifestarsi tramite trasmissione da una madre al suo bambino non ancora nato, attraverso trasfusioni di sangue o condivisione di aghi.
I pazienti sospettati di avere la malaria dovrebbero sottoporsi a esami del sangue e diagnostici rapidi secondo il CDC. Il trattamento prevede l'assunzione di farmaci antimalarici come la clorochina o l'ovaquone e il proguanile, a seconda dell'origine dell'infezione. Se ignorata, la malaria può portare a gravi complicazioni come insufficienza renale, sindrome da distress respiratorio acuto, convulsioni, coma e, infine, morte.
Il CDC raccomanda di prevenire le punture di zanzara per proteggersi al meglio dalla malaria. Ciò include indossare indumenti a maniche lunghe e pantaloni larghi, utilizzare repellenti per insetti ecologici e registrati presso l'EPA, utilizzare zanzariere su finestre e porte e rimuovere oggetti che consentono alle zanzare di riprodursi.
L'ultimo episodio di trasmissione della malaria segnalato negli Stati Uniti risale al 2003 a Palm Beach, in Florida. Prima di Covid, negli Stati Uniti venivano segnalati solo 2.000 casi di malaria ogni anno, quasi tutti verificatisi in viaggiatori che avevano visitato aree a rischio di malaria. Le infezioni annuali provocano da cinque a 10 decessi all'anno. Nonostante le notizie sfavorevoli di quello che sembra essere un nuovo ciclo di trasmissione della malaria, la rassicurazione del CDC che il rischio di contrarre la malaria negli Stati Uniti rimane "estremamente basso" offre il tanto necessario conforto.