Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har utfärdat en varning om att malaria har spridits från myggor till människor i USA för första gången på 20 år. CDC uppgav att fyra fall av myggsmittad Plasmodium vivax-malaria har rapporterats i Florida under de senaste två månaderna, med ett enda fall i Texas. Alla patienter uppges dock förbättras efter behandling. Medan amerikanska Anopheles-myggor, som finns i många regioner i USA, kan överföra malaria om de livnär sig på en smittad person, beskrivs risken för att drabbas av malaria i landet som "extremt låg. "
Symtom på malaria kan innefatta feber, frossa, huvudvärk, muskelsmärta, trötthet, illamående, kräkningar och diarré, enligt CDC. Vanligtvis börjar symtomen mellan tio dagar och fyra veckor efter infektion, även om de kan dyka upp upp till ett år senare.
Malaria överförs främst genom bett av en infekterad mygghona och drabbar över 240 miljoner människor årligen. Även om sjukdomen är sällsynt kan den uppstå via överföring från en mor till hennes ofödda barn, genom blodtransfusioner eller genom att dela nålar.
Patienter som misstänks ha malaria bör ha blod- och snabbdiagnostiska tester enligt CDC. Behandlingen innebär att man tar antimalarialäkemedel som klorokin eller vid ovaquone och proguanil, beroende på infektionens ursprung. Om malaria ignoreras kan den leda till allvarliga komplikationer som njursvikt, akut andnödssyndrom, kramper, koma och i slutändan död.
CDC rekommenderar att man förhindrar myggbett för att skydda mot malaria bäst. Detta inkluderar att bära långärmade kläder och byxor som är löst sittande, att använda insektsmedel som är miljövänligt och registrerat hos EPA, att använda skärmar på fönster och dörrar och att ta bort föremål som gör att myggor kan fortplanta sig.
Den senaste incidenten med malariaöverföring som rapporterades i USA går tillbaka till 2003 i Palm Beach, Florida. Före Covid rapporterades endast 2 000 malariafall varje år i USA, och nästan alla inträffade hos resenärer som hade besökt områden som är utsatta för malaria. Årliga infektioner resulterar i mellan fem till 10 dödsfall per år. Trots de ogynnsamma nyheterna om vad som verkar vara en ny överföringscykel av malaria, erbjuder CDC:s försäkran om att risken för att få malaria i USA fortfarande är "extremt låg" välbehövlig tröst.