Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) wydały ostrzeżenie, że malaria rozprzestrzeniła się z komarów na ludzi w Stanach Zjednoczonych po raz pierwszy od 20 lat. CDC stwierdziło, że w ciągu ostatnich dwóch miesięcy na Florydzie zgłoszono cztery przypadki malarii Plasmodium vivax przenoszonej przez komary, z jednym przypadkiem w Teksasie. Jednak podobno wszyscy pacjenci poprawiają się po leczeniu. Podczas gdy amerykańskie komary Anopheles, które występują w wielu regionach USA, mogą przenosić malarię, jeśli żywią się zarażoną osobą, ryzyko zarażenia się malarią w tym kraju jest określane jako „niezwykle niskie”. „
Według CDC objawy malarii mogą obejmować gorączkę, dreszcze, ból głowy, ból mięśni, zmęczenie, nudności, wymioty i biegunkę. Zazwyczaj objawy zaczynają się od dziesięciu dni do czterech tygodni po zakażeniu, chociaż mogą pojawić się nawet rok później.
Przenoszona głównie przez ukąszenie zarażonej samicy komara malaria dotyka rocznie ponad 240 milionów ludzi. Chociaż rzadko, choroba może wystąpić poprzez przeniesienie z matki na jej nienarodzone dziecko, poprzez transfuzję krwi lub dzielenie się igłami.
Pacjenci z podejrzeniem malarii powinni mieć przebadaną krew i szybkie testy diagnostyczne zgodnie z zaleceniami CDC. Leczenie polega na przyjmowaniu leków przeciwmalarycznych, takich jak chlorochina lub owakwon i proguanil, w zależności od pochodzenia zakażenia. Zignorowana malaria może prowadzić do poważnych powikłań, takich jak niewydolność nerek, zespół ostrej niewydolności oddechowej, drgawki, śpiączka i ostatecznie śmierć.
CDC zaleca zapobieganie ukąszeniom komarów w celu najlepszej ochrony przed malarią. Obejmuje to noszenie odzieży z długimi rękawami i luźnych spodni, używanie środków odstraszających owady, które są przyjazne dla środowiska i zarejestrowane przez EPA, używanie ekranów w oknach i drzwiach oraz usuwanie przedmiotów, które umożliwiają rozmnażanie się komarów.
Ostatni przypadek przenoszenia malarii zgłoszony w USA miał miejsce w 2003 roku w Palm Beach na Florydzie. Przed Covidem każdego roku w Stanach Zjednoczonych zgłaszano tylko 2000 przypadków malarii, z czego prawie wszystkie występowały u podróżnych, którzy odwiedzili obszary podatne na malarię. Roczne infekcje powodują od pięciu do dziesięciu ofiar śmiertelnych rocznie. Pomimo niekorzystnych wiadomości o tym, co wydaje się być nowym cyklem przenoszenia malarii, zapewnienie CDC, że ryzyko zarażenia się malarią w USA pozostaje „niezwykle niskie”, zapewnia bardzo potrzebny komfort.