Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) emitiram um alerta de que a malária se espalhou de mosquitos para humanos dentro dos EUA pela primeira vez em 20 anos. O CDC afirmou que quatro casos de malária por Plasmodium vivax transmitida por mosquitos foram relatados na Flórida durante os últimos dois meses, com um único caso também localizado no Texas. No entanto, todos os pacientes estão melhorando após o tratamento. Embora os mosquitos americanos Anopheles, encontrados em muitas regiões dos Estados Unidos, possam transmitir malária se se alimentarem de uma pessoa infectada, o risco de contrair malária no país é descrito como "extremamente baixo". "
Os sintomas da malária podem incluir febre, calafrios, dor de cabeça, dor muscular, fadiga, náusea, vômito e diarreia, de acordo com o CDC. Normalmente, os sintomas começam entre dez dias e quatro semanas após a infecção, embora possam surgir até um ano depois.
Transmitida principalmente pela picada de um mosquito fêmea infectado, a malária afeta mais de 240 milhões de pessoas anualmente. Embora rara, a doença pode ocorrer por transmissão da mãe para o feto, por meio de transfusões de sangue ou compartilhamento de seringas.
Pacientes com suspeita de malária devem fazer exames de sangue e diagnóstico rápido de acordo com o CDC. O tratamento envolve o uso de medicamentos antimaláricos, como cloroquina ou atovaquona e proguanil, dependendo da origem da infecção. Se ignorada, a malária pode levar a complicações graves, como insuficiência renal, síndrome do desconforto respiratório agudo, convulsões, coma e, por fim, morte.
O CDC recomenda a prevenção de picadas de mosquito para proteger melhor contra a malária. Isso inclui usar roupas de mangas compridas e calças largas, usar repelente de insetos que seja ecológico e registrado na EPA, usar telas nas janelas e portas e remover itens que permitem que os mosquitos se reproduzam.
O último incidente de transmissão de malária relatado nos EUA data de 2003 em Palm Beach, Flórida. Antes da Covid, apenas 2.000 casos de malária eram relatados a cada ano nos Estados Unidos, quase todos ocorrendo em viajantes que visitaram áreas propensas à malária. Infecções anuais resultam em entre cinco a 10 mortes por ano. Apesar das notícias desfavoráveis do que parece ser um novo ciclo de transmissão da malária, a garantia do CDC de que o risco de contrair malária nos EUA permanece "extremamente baixo" oferece um conforto muito necessário.