Armando Pereira, hombre de confianza del multimillonario Patrick Drahi desde hace mucho tiempo, se encuentra actualmente en el punto de mira como el objetivo principal de una investigación sobre las operaciones del imperio de telecomunicaciones Altice. Pereira, de 71 años, quien cofundó Altice y se desempeñó como exdirector de operaciones, fue detenido recientemente en Portugal en relación con una investigación penal sobre corrupción privada, fraude fiscal y lavado de dinero.
Mientras los abogados de Pereira argumentan que ha sido juzgado injustamente por los medios y que la situación no es tan sencilla como parece, Altice ha tomado medidas suspendiendo a unos 10 empleados tras la investigación. Las autoridades portuguesas están examinando contratos con aproximadamente 60 de los proveedores de Altice en el país, y existe la posibilidad de que la investigación se extienda a las prácticas de adquisición más amplias del grupo, ya que algunos proveedores portugueses también trabajaron con Altice en Francia.
Armando Pereira ha sido un colaborador de confianza y asesor de Drahi, y ha desempeñado un papel importante en el crecimiento de Altice a través de adquisiciones impulsadas por deuda en Europa y América. Sus responsabilidades incluían la ejecución del aspecto técnico de las operaciones y la negociación de contratos de adquisición. Conocido por sus medidas de reducción de costos, Pereira redujo la plantilla en empresas como el operador francés SFR Group y los activos portugueses de Portugal Telecom después de que Altice los adquiriera.
También se han planteado preocupaciones sobre las conexiones de Pereira con los proveedores de Altice. En 2014, un tribunal francés descubrió que Pereira era accionista de ERT, un socio importante de Altice en la construcción de redes de cable, a través de un holding luxemburgués. Sin embargo, Altice afirmó que Pereira había vendido sus acciones en ERT antes de que comenzara a trabajar con la empresa.
Se desconoce el alcance de la riqueza personal de Pereira, aunque alguna vez fue accionista de Altice. Su yerno, Yossi Benchetrit, quien se desempeña como director de adquisiciones de Altice USA, fue suspendido mientras se lleva a cabo una investigación interna. Los precios de los bonos de Altice han experimentado una caída en respuesta a la investigación, lo que sugiere que los inversores están temporalmente preocupados por la situación.
El resultado de la investigación podría tener un impacto negativo en la reputación de Altice, en particular con los acreedores y futuros prestamistas, ya que la empresa planea aumentar la deuda en 2025. A medida que se desarrolla la investigación, Altice suspendió los contratos bajo escrutinio e inició auditorías internas en todas las regiones donde opera.